Walt Disney, atau Walter Elias Disney, adalah seorang produser, sutradara, animator, sekaligus pengisi suara yang lahir di California, Amerika Serikat, pada tanggal 5 Desember 1901. Walt adalah pendiri Walt Disney Productions bersama dengan Roy Disney, yang menjelma menjadi The Walt Disney Company dengan pendapatan tahunan 35 miliar dolar.
Di tahun 1917, ayah Walt, Elias Disney, membeli saham pabrik jelly bernama O-Zell di Chicago dan mengajak keluarganya pindah ke sana. Saat itu, Walt sedang memulai studinya di McKinley High School serta kursus malam di Chicago Art Institute. Walt menekuni pula tugas sampingannya sebagai kartunis di koran sekolah dengan menghasilkan karya kartun berbau patriotik dengan berfokus pada Perang Dunia I. Sayangnya, ia dikeluarkan dari sekolah di usia ke-16.
Lepas dari sekolah, Walt bergabung dengan Palang Merah hingga ia dikirim ke Prancis selama setahun sebagai sopir ambulans. Setelahnya, ia pindah kembali ke Kansas dengan harapan membangun karier di bidang seni, khususnya di bidang koran sebagai karikatur politik atau komik strip. Namun, tidak seorang pun yang mau mempekerjakannya.
Singkat cerita, Walt berhasil bekerja di Pesmen-Rubin Art Studio dengan bantuan Roy, saudaranya. Di sana, Walt bertugas membuat iklan, hingga bertemu dengan kartunis Ubbe Iwerks. Bersama Ubbe, Walt membangun perusahaan bernama Iwerks-Disney Commercial Artists yang ternyata tidak berusia lama. Walt akhirnya bekerja di Kansas City Film Ad Company.
Dari pengalaman kerjanya, Walt tertarik membangun bisnis animasinya sendiri, yang dimulai dengan merekrut rekan kerja dari Kansas City Film Ad Cimpany, Fred Harman. Bersama-sama, mereka membuat persetujuan dengan pemilik bioskop bernama Frank L. Newman untuk menyiarkan kartun berjudul Laugh-O-Grams. Kartun ini menjadi hits sehingga perusahaan Walt berkembang. Namun, dengan gaji karyawan yang tinggi, studionya dililit utang dan bangkrut.
Walt kembali membangun studionya sendiri dan berturut-turut menghasilkan karya berupa Alice Comedies, Oswald the Lucky Rabbit, Mickey Mouse, dan Silly Symphonies. Zaman keemasan animasi studio Walt adalah ketika ia menghasilkan Snow White and the Seven Dwarfs. Setelah itu, beragam karya terus diproduksi, meski sempat tertunda karena Perang Dunia II, seperti Alice in Wonderland, Peter Pan, dan Cinderella. Tak hanya animasi, Walt juga membuka taman bermain pada tanggal 17 Juli 1955. Secara umum, awal 1960 adalah tahun keberhasilan Walt Disney Productions. Sepanjang kariernya, Walt Disney telah meraih 26 Academy Awards dari 59 nominasi serta 7 Emmy Awards.
Walt Disney meninggal pada 15 Desember 1066 pada usia ke-65. Setelah kepergiannya, Roy Disney menguasai Walt Disney Productions dan WED Enterprises sepenuhnya.
Komentar post