Indonesia terus melahirkan lulusan perguruan tinggi yang disiapkan untuk pekerjaan yang bahkan sudah tidak ada. Sementara ekonomi berubah cepat, dunia pendidikan tertinggal jauh, yang mendorong generasi muda masuk ke pasar kerja yang tak lagi siap menampung mereka.
***
Pada akhir Oktober lalu, Febrian (24) mengikuti job fair untuk ketiga kalinya dalam dua bulan. Hasilnya selalu sama. Antrean panjang, lowongan tidak sesuai jurusan, dan syarat yang ditetapkan kadang tak masuk akal.
“Misalnya di kriteria masuknya itu ada syarat kemampuan teknis yang tidak pernah aku pelajari selama empat tahun kuliah,” ujar lulusan salah satu PTN di Jogja ini, Kamis (4/12/2025). “Aku bahkan baru dengar istilah SQL dan data cleaning setelah lulus,” katanya.
Ia bercerita, dalam job fair yang digelar di sebuah kampus itu, ada ratusan pencari kerja seusianya menunggu giliran wawancara. Sebagian besar datang dengan optimisme, meski pada akhirnya pulang dengan raut muka lesu.
“Kami itu ke job fair membawa gelar sarjana. Dulu mungkin prestisius, tapi kini terasa seperti embel-embel aja. Cuma jadi beban ekspektasi.”
Fenomena yang dirasakan Febrian bukan cuma cerita satu orang. Sejumlah riset terbaru menunjukkan, Indonesia kini berada dalam ketegangan yang semakin nyata: perguruan tinggi memproduksi tenaga terdidik, tetapi pasar kerja bergerak menuju arah yang berbeda. Mismatch antara pendidikan dan kebutuhan ekonomi ini telah menjadi persoalan struktural yang siap menciptakan generasi “overqualified tapi underutilized”.
Menurut Wakil Ketua MPR RI, Lestari Moerdijat, persoalan ini bukan hanya soal kampus atau mahasiswa, tetapi desain pendidikan nasional yang kurang adaptif terhadap perkembangan ekonomi.
“Anak-anak muda kita sedang berlari, tetapi tanpa kompas. Mereka mengejar gelar, sementara industri sudah pindah lapangan,” ujarnya dalam sebuah wawancara yang menyoroti problem kesiapan sumber daya manusia Indonesia.
Sementara itu, menurut dosen Fakultas Ekonomika dan Bisnis UGM, Wisnu Setiadi Nugroho, persoalan ketidaksinkronan antara dunia pendidikan dan kebutuhan industri tidak bisa dipandang sebagai masalah sektoral semata.
Ia menekankan bahwa struktur ekonomi Indonesia tengah bergerak menuju pekerjaan yang semakin menuntut kemampuan analitis, literasi digital, dan kemampuan memecahkan masalah. Sementara sebagian besar tenaga kerja muda masih datang dari sistem pendidikan yang fokus pada hafalan dan kurikulum yang lambat beradaptasi.
“Perguruan tinggi kita memang menghasilkan lulusan, tetapi tidak semua menghasilkan capabilities yang sedang dicari industri,” ujarnya.
Wisnu juga menilai bahwa ketidaksesuaian ini diperparah oleh minimnya jembatan antara kampus dan dunia usaha. Program magang belum terstandar, pusat karier kampus jarang memakai data pasar kerja real-time, dan kampus cenderung mengukur keberhasilan dari jumlah lulusan, bukan kompetensi yang benar-benar terserap pasar.
Ia pun menegaskan perlunya reformasi lebih dari sekadar penyelarasan kurikulum. Kampus harus membangun ekosistem pembelajaran yang lincah, responsif, dan berbasis pengalaman nyata.
“Kita bukan hanya menghadapi skill mismatch, tapi expectation mismatch. Lulusan, kampus, dan industri saling bergerak di rel yang berbeda,” katanya.
Makin tinggi pendidikan, makin besar peluang over-education
Salah satu studi yang menyoroti persoalan ini datang peneliti Universitas Brawijaya (UB) Malang, M. Afif Khoiruddin dan kolega. Mereka menganalisis mismatch pendidikan–baik vertical mismatch (tingkat pendidikan tidak sesuai tingkat pekerjaan) maupun horizontal mismatch (bidang studi tak relevan dengan pekerjaan).
Berbekal data SAKERNAS 2022, mereka menemukan bahwa semakin tinggi pendidikan seseorang, semakin besar pula peluang ia mengalami over-education. Itu adalah kondisi di mana seseorang memiliki tingkat pendidikan yang lebih tinggi daripada yang dibutuhkan untuk pekerjaan yang dijalaninya.
“Temuan ini ironis sekaligus mengkhawatirkan: pendidikan tinggi yang seharusnya menjadi pendorong mobilitas sosial, justru membawa sebagian lulusan ke pekerjaan yang tidak membutuhkan keahlian mereka,” tulis Khoirudin dalam laporan tersebut.
Riset tersebut juga menyoroti ketimpangan berdasarkan wilayah dan sektor industri. Lulusan di luar Jawa memiliki risiko mismatch lebih tinggi karena lapangan kerja yang sesuai bidang relatif lebih sempit. Ini menjelaskan mengapa ribuan lulusan dari daerah akhirnya berkumpul di kota-kota besar, menambah persaingan yang sudah ketat.
“Ketimpangan regional, seperti upah minimum yang lebih tinggi dan konsentrasi ekonomi di Jawa-Bali, memperburuk kondisi over-education,” imbuhnya.
Uniknya, sebagaimana diungkapkan oleh Febrian, teman-temannya yang lulusan vokasi justru memiliki karier lebih mumpuni. Setidaknya, dari teman-teman di lingkar pertemanannya, mereka yang lulusan vokasi sudah dapat kerja, sementara sarjana seperti Febrian, masih kesulitan.
“Aku mikirnya karena vokasi pasti langsung to the point ke penjurusan bidang kerja. Jadinya jelas,” ungkapnya.
Apa yang dirasakan Febrian diamini oleh peneliti BPS, FX Gugus Febri Putranto. Dalam riset di The Journal of Indonesia Sustainable Development Planning (2024) yang diterbitkan Bappenas, ia memberi gambaran lebih komprehensif bagaimana pendidikan vokasi yang selama ini dianggap “kelas dua” dibanding S1, justru menunjukkan performa lebih baik dalam mengurangi vertical mismatch.
Temuan Putranto jelas: lulusan vokasi yang ditempatkan pada pekerjaan yang sesuai kompetensi, memiliki peluang lebih besar memperoleh pendapatan layak. Dalam kondisi tertentu, jalur vokasi memberikan hasil yang lebih “efisien” dibanding pendidikan akademik yang “cenderung teoritis”.
Riset ini sekaligus menjadi cermin bagi perguruan tinggi. Sementara kampus berlomba membuka program studi baru dan menambah jumlah mahasiswa, dunia industri bergerak dalam ritme yang lebih cepat. Kebutuhan akan tenaga kerja digital, teknisi industri, analis data, dan operator teknologi berkembang dalam hitungan bulan, sementara revisi kurikulum kampus bisa memakan waktu bertahun-tahun.
Bukan kuliahnya yang salah, dunia kerja yang sudah berubah
Namun, mismatch bukan hanya soal kurikulum atau jenis pendidikan. Ia juga berkelindan dengan kondisi ekonomi yang berubah secara struktural. Sektor manufaktur, yang selama puluhan tahun dianggap sebagai lokomotif penyerapan tenaga kerja, justru mengalami kemunduran.
Riset berjudul “Labour Absorption In Manufacturing Industry In Indonesia: Anomalous And Regressive Phenomena” (2023) menunjukkan gambaran yang semakin jelas tentang perubahan struktur ekonomi Indonesia, terutama di sektor manufaktur yang selama ini dianggap sebagai penyangga utama penyerapan tenaga kerja.
Dengan menganalisis data ketenagakerjaan lintas subsektor antara 2012 hingga 2020, Tongam S. Nababan dan Elvis F. Purba menemukan bahwa 21 dari 24 subsektor manufaktur mengalami penurunan kapasitas serap tenaga kerja.
Penurunan ini tidak hanya mengindikasikan perlambatan industri, tetapi juga perubahan karakter pekerjaan di dalamnya: banyak lini produksi mulai mengadopsi otomasi, peralatan berteknologi tinggi, dan sistem digital yang mengurangi kebutuhan tenaga kerja manusia.
Akibatnya, tulis mereka, “sektor yang dulu menyerap lulusan baru dalam jumlah besar–mulai dari teknik, manajemen, hingga administrasi–tidak lagi mampu menampung angkatan kerja baru dengan skala yang sama seperti satu dekade lalu.”
Lebih jauh, riset mereka menyoroti bahwa penurunan penyerapan tenaga kerja di sektor manufaktur bukan sekadar fenomena siklus ekonomi, melainkan gejala struktural yang berkelanjutan. Banyak perusahaan memindahkan fokus dari ekspansi fisik ke efisiensi teknologi, sementara sebagian lainnya mengalihkan produksi ke negara yang menawarkan biaya operasional lebih rendah.
Hal ini mempersempit peluang kerja bagi lulusan baru, termasuk lulusan vokasi yang secara tradisional diarahkan ke industri manufaktur. Implikasinya luas, karena penurunan peran manufaktur tidak hanya mengurangi peluang penempatan kerja yang stabil, tetapi juga menimbulkan efek domino bagi pendidikan tinggi.
Program studi yang selama ini diposisikan untuk memasok tenaga kerja manufaktur harus menghadapi realitas baru bahwa industri yang mereka layani telah menyusut. Sementara kebutuhan kemampuan digital dan teknis di sektor lain tumbuh lebih cepat daripada kemampuan kampus untuk beradaptasi.
Di titik inilah banyak sarjana baru–seperti Febrian—merasa seperti “generasi yang disiapkan untuk pekerjaan yang tidak lagi ada.”
Kemacetan struktural ini juga berdampak pada ekonomi nasional. Banyak riset menyebut bahwa pengangguran lulusan perguruan tinggi terbukti menghambat pertumbuhan ekonomi. Ketika pendidikan tinggi menghasilkan lulusan yang tidak produktif dalam struktur ekonomi, negara kehilangan potensi tenaga kerja berkemampuan tinggi yang seharusnya menjadi pendorong inovasi dan efisiensi.
Namun, beban terberat tetap terasa di tingkat individu. Setiap tahun ribuan anak muda, seperti Febrian, mendaftar kuliah dengan harapan dapat “mengubah nasib”. Mereka mengikuti nasihat orang tua yang tumbuh dengan imajinasi bahwa ijazah adalah simbol keberhasilan.
Mereka telah menghabiskan waktu, uang, dan tenaga untuk menyelesaikan studi empat tahun, hanya untuk menemukan bahwa pekerjaan yang dulu dijanjikan kampus sudah direbut teknologi, dikecilkan perusahaan, atau direorganisasi menjadi pekerjaan teknis yang tidak memerlukan gelar.
Alhasil, generasi muda kini menghadapi paradoks: “semakin tinggi pendidikan mereka, semakin besar risiko mereka merasa tidak relevan.” Sementara ekonomi yang lesu memperkecil jumlah lowongan, mismatch pendidikan memperburuk kemungkinan mereka memasuki pekerjaan yang layak.
Febrian, seperti banyak temannya, kini tak punya jalan lain selain terus mengikuti job fair demi job fair. Siapa tahu, di kesempatan ke 10, atau bahkan 100, ia bisa menemukan pekerjaan yang sesuai dengan pendapatan layak.
Ia juga mengaku tidak menyesal kuliah, tetapi mengakui satu pelajaran penting: “Ternyata bukan kuliahnya yang salah, dunia kerjanya yang sudah berubah,” pungkasnya.
Penulis: Ahmad Effendi
Editor: Muchamad Aly Reza
BACA JUGA: In This Economy, Kerja Lembur Bagai Kuda Meski Gaji Tak Seberapa dan Tetap Miskin atau liputan Mojok lainnya di rubrik Liputan
