Meski memiliki bandara YIA namun ekonomi Kulon Progo tidak bergerak signifikan. Seolah Kulon Progo hanya menjadi tempat singgah, bukan tujuan. Anak mudanya juga harus pindah kabupaten untuk mencari penghasilan.
***
Beni (34), warga asli Kapanewon Temon, Kulon Progo, punya keresahan yang ironis. Ia tumbuh, besar, dan masih tinggal di kawasan yang kini menjadi lokasi berdirinya Yogyakarta International Airport (YIA). Setiap hari, ia bisa menyaksikan bagaimana daerah kelahirannya menjadi pintu masuk penerbangan menuju Yogyakarta. Sayangnya, menurut dia, kemegahan bandara belum berbanding lurus dengan perkembangan ekonomi masyarakat setempat.
Pada Minggu (8/11/2026), saya menghubungi Beni melalui pesan langsung Threads. Obrolan kami bermula dari sebuah cuitan yang ia unggah mengenai ironi keberadaan bandara YIA di Kulon Progo.
“Saya baru sadar, Kulon Progo itu tempat mendarat pesawat baik dari rute nasional dan internasional ya? Ternyata hanya jadi tempat mendarat ya?” tulisnya.
Bagi Beni, persoalannya bukan sekadar pesawat yang datang dan pergi. Ada pertanyaan lebih besar mengenai manfaat pembangunan infrastruktur tersebut bagi masyarakat yang tinggal di sekitarnya.
Bandara YIA sudah beroperasi, ekonomi warga belum bergerak signifikan?
Bandara YIA atau Yogyakarta International Airport mulai beroperasi pada 2020. Kehadirannya di Kapanewon Temon membawa harapan besar terhadap konektivitas dan pertumbuhan ekonomi Kulon Progo. Bandara internasional tersebut diharapkan menjadi pintu masuk wisatawan sekaligus menggerakkan aktivitas ekonomi masyarakat sekitar.
Namun, setelah sekitar enam tahun beroperasi, Beni merasa perubahan ekonomi yang dijanjikan belum benar-benar terlihat.
“Jujur karena saya melihat bagaimana Kulon Progo ini mempunyai bandara internasional tapi menurut saya ekonominya tidak berjalan dengan baik, rasanya ekonominya tidak bergerak babar blas,” ujarnya.
Penilaian tersebut, kata Beni, bukan semata-mata muncul dari pengamatannya terhadap bangunan bandara. Ia juga mendengar cerita pelaku usaha kecil di lingkungan sekitarnya dan sejumlah kawannya yang bekerja di YIA.
Ia melihat keberadaan bandara belum otomatis membuat masyarakat lokal memperoleh manfaat ekonomi yang berarti. Bahkan, menurut pengamatannya, usaha berskala besar seperti hotel dan penginapan justru lebih banyak dikuasai pelaku bisnis dari luar Kulon Progo.
“Kalau dinikmati sebenarnya biasa saja mas, tidak ada perubahan yang signifikan,” katanya.
Meski begitu, keberadaan YIA tentu bukan tanpa aktivitas ekonomi. Data Direktorat Jenderal Perhubungan Udara Kementerian Perhubungan mencatat YIA melayani 2.185.714 penumpang sepanjang 2025. Angka tersebut menunjukkan betapa sibuknya bandara yang berdiri di wilayah Temon itu.
Pertanyaannya, seberapa jauh aktivitas jutaan penumpang tersebut tersambung dengan perekonomian warga di sekitarnya?
Wisatawan mendarat di Kulon Progo, tetapi uangnya berputar di sana
Beni menilai salah satu persoalan yang membuat bandara YIA belum menjadi penggerak ekonomi lokal adalah pengelolaan pariwisata. Padahal, Kulon Progo punya sejumlah potensi wisata yang tidak kalah menarik dibandingkan daerah lain di DIY.
Ada kawasan perbukitan Menoreh, pantai, laguna, hingga berbagai destinasi wisata alam. Sayangnya, menurut Beni, potensi tersebut belum ditawarkan dengan pengelolaan dan promosi yang cukup menarik.
“Kalau menurut saya sih karena tujuan wisata di Kulon Progo juga tidak menarik, brosur pariwisata juga tidak menawarkan hal yang baru dan menarik,” ungkapnya.
Ia tidak sedang mengatakan bahwa Kulon Progo tidak memiliki destinasi wisata. Sebaliknya, ia justru mempertanyakan mengapa potensi yang tersedia belum mampu membuat wisatawan menjadikan kabupaten tersebut sebagai tujuan utama.
Persoalan ini menarik jika disandingkan dengan penelitian Carlos Iban, Bima Andi Gunawan, dan Vincentius Tangguh Atyanto Nugroho yang diterbitkan dalam Journey: Journal of Tourismpreneurship, Culinary, Hospitality, Convention and Event Management pada Juni 2026.
Penelitian berjudul The Aerotropolis Disconnect: Airport-Led Development and Coastal Tourism Stagnation in Yogyakarta, Indonesia tersebut menemukan bahwa pembangunan YIA belum menghasilkan pertumbuhan pariwisata yang terintegrasi di kawasan strategis Congot–Glagah–Trisik.
Peneliti menyebut kondisi tersebut sebagai infrastructure-induced stagnation. Bandara berfungsi seperti gelembung transit yang aktivitas ekonominya belum terhubung secara optimal dengan ekosistem pariwisata lokal.
Dengan kata lain, keberadaan bandara sebagai pintu masuk belum otomatis membuat kawasan wisata di sekitarnya ikut berkembang secara terintegrasi.
Meski demikian, bukan berarti pariwisata Kulon Progo sepenuhnya berjalan di tempat. Data Badan Pemeriksa Keuangan (BPK) Perwakilan DIY pada Oktober 2026 mencatat kunjungan ke sepuluh destinasi wisata yang dikelola Dinas Pariwisata mencapai 794.007 orang selama Januari–September 2026. Angka itu bahkan melampaui total kunjungan sepanjang 2025 yang sekitar 700 ribu orang.
Data tersebut memperlihatkan bahwa destinasi wisata Kulon Progo tetap memiliki daya tarik. Namun, angka kunjungan belum dengan sendirinya menjelaskan berapa lama wisatawan tinggal, berapa banyak uang yang dibelanjakan, dan seberapa besar bagian pendapatan yang benar-benar diterima masyarakat lokal.
Anak muda Kulon Progo harus pergi untuk mencari penghidupan
Persoalan lain yang disoroti Beni adalah kesempatan kerja bagi anak muda. Ia mengakui keberadaan YIA memang membuka lapangan pekerjaan bagi sebagian warga lokal. Beberapa kawannya bahkan bekerja di bandara tersebut.
Namun, ia menilai kesempatan yang tersedia belum sepenuhnya menjawab kebutuhan anak muda Kulon Progo untuk membangun karier.
“Peluang kerja bagi anak muda Kulon Progo jelas pasti ada, beberapa kawan saya bekerja di bandara, namun ya yang pekerja kasar mas, jadi cleaning service atau di bagian bagasi begitu-begitu,” tuturnya.
Beni juga menyebut pendidikan dan keterampilan sebagai salah satu faktor yang memengaruhi jenis pekerjaan yang bisa diakses kawan-kawannya. Persoalannya, menurut dia, kesempatan kerja dengan prospek karier dan penghasilan yang lebih baik masih lebih mudah ditemukan di luar kabupaten.
Pengalaman Beni sendiri menjadi gambaran sederhana. Meski tinggal di Temon, ia justru bekerja di Sedayu, Bantul. Sejumlah kawannya juga memilih mencari pekerjaan di Sleman maupun Kota Yogyakarta karena menilai peluang dan penghasilannya lebih menjanjikan.
“Kalau membangun karier sepertinya tidak ya, kalau menjadikan Kulon Progo sebagai kota untuk istirahat atau sekadar kampung halaman ya boleh lah,” katanya.
Di sisi lain, pembangunan bandara juga membawa perubahan terhadap lingkungan dan harga tanah. Beni menyebut harga tanah di sekitar bandara semakin sulit dijangkau anak muda setempat.
Menurut pengamatannya, perubahan tersebut membuat sebagian anak muda harus mencari tempat tinggal yang lebih jauh karena harga tanah di kawasan sekitar YIA sudah tidak lagi ramah bagi kemampuan ekonomi mereka.
Jangan sampai Kulon Progo hanya menjadi tempat transit
Keresahan Beni sebenarnya bukan tentang keinginan agar semua warga Kulon Progo bisa bepergian menggunakan pesawat. Ia lebih ingin melihat keberadaan bandara benar-benar memberikan kesempatan ekonomi bagi masyarakat yang tinggal di sekitarnya.
Penelitian Reza Ainur Rizky dalam jurnal Social Studies Universitas Negeri Yogyakarta (2024), misalnya, menemukan bahwa pembangunan YIA di Padukuhan Bapangan, Kalurahan Glagah, membawa dampak positif sekaligus negatif. Ada penambahan lapangan kerja dan perbaikan infrastruktur, tetapi sebagian warga juga kehilangan lahan pertanian dan mengalami penurunan pendapatan setelah beralih pekerjaan.
Temuan tersebut memperlihatkan bahwa dampak pembangunan tidak selalu seragam. Ada masyarakat yang memperoleh peluang baru, tetapi ada pula yang harus menanggung perubahan mata pencaharian dan kondisi ekonominya.
Beni berharap pemerintah daerah lebih serius mengelola potensi pariwisata, memperbaiki promosi, serta menciptakan peluang usaha yang bisa dinikmati masyarakat lokal.
“Setidak-tidaknya pariwisata diopeni, dikelola dengan baik, dibuat yang menarik, jadi Kulon Progo tidak hanya tempat transit saja, tapi juga bisa jadi destinasi wisata yang menjanjikan,” ujarnya.
Ia ingin melihat Kulon Progo menjadi daerah yang lebih tertata dan mampu menghidupi warganya sendiri. Terutama bagi anak-anak muda yang selama ini merasa harus pergi ke kabupaten lain untuk memperoleh pekerjaan dan penghasilan yang lebih baik.
“Yang lebih tertata, menarik, bisa menghidupi warganya, dan anak-anak muda Kulon Progo bisa bekerja di tanahnya sendiri tanpa harus merantau ke kabupaten lain,” pungkasnya.
Pada akhirnya, keberadaan bandara internasional memang bisa membuat sebuah daerah lebih mudah dijangkau. Namun, bagi Beni, pembangunan belum cukup disebut berhasil jika masyarakat yang tinggal di sekitarnya belum merasakan kesempatan yang berarti dari kehadiran infrastruktur tersebut.
Penulis: Janu Wisnanto
Editor: Muchamad Aly Reza
BACA JUGA: Bandara YIA Gagal dan Kulon Progo Tetap Miskin, tapi Kegagalan Ini Nggak Bisa Menjadi Alasan Jogja Harus Buru-Buru Membangun Bandara Baru Lagi atau liputan Mojok lainnya di rubrik Liputan
