Run, Gareth Bale, Run!

Setelah umpan Messi diintersep oleh Carvajal, Isco mengalirkan bola muntahan tersebut ke Fabio Coentrao. Melihat Bale tak terjaga, dalam sudut sempit itu, ia memberi umpan terobosan kepada Bale. Marc Bartra berusaha berduel dengan Bale, namun nahas, Bale lebih kuat dan lebih cepat. Bale membawa bola tersebut menuju gawang dan menaklukkan Pinto, serta membawa Real Madrid meraih Copa del Rey.

Dunia menahbiskan Gareth Bale sebagai salah satu pesepak bola terhebat dunia lewat gol itu. Di sisi lain, karier Bartra seakan tenggelam. Begitu ironis, mengingat Bartra lah yang mencetak satu-satunya gol untuk Barca malam itu.

***

Tak ada perwujudan love-hate relationship antara klub, fans, dan pemain yang lebih kentara selain Gareth Bale, Real Madrid, dan Madridista. Menuju akhir masa di Bernabeu, Bale lebih akrab dengan cemoohan penonton ketimbang puja-puji. Seisi Bernabeu akan segera meneriakinya sesaat ia berdiri di pinggir lapangan. Bagi para Madridista, Bale tak mewakili semangat Santiago Bernabeu sama sekali.

Namun kau tak bisa begitu saja mengesampingkan sumbangsih Bale untuk Real Madrid. Dua tendangan spektakuler yang membobol gawang Karius, golnya ke gawang Courtois pada 2014, serta menjadi anggota trio paling mengerikan pada masanya bukanlah suatu hal yang bisa buatmu menutup mata.

Lelucon “Wales, golf, Madrid, in that order” seakan menjadi paku terakhir yang menutup peti Bale di Bernabeu.

Tapi pada masa-masa cemoohan tersebut, ada kalanya harapan Madrid ia tanggung sendirian. Saat Benzema masih bingung tanpa Ronaldo, dan Mariano Diaz ternyata betul-betul jadi lelucon, ia menanggung harapan Madridista sendirian. Sayangnya, memang masanya Real Madrid tak lagi berjaya. Tak ada trofi, kau tak berarti. Sekejam apa pun itu, memang itulah budaya di Real Madrid.

Merasa tak dihargai di Bernabeu, akhirnya Gareth Bale memilih angin-anginan. Nahasnya, ia masih jadi pemain yang bisa diandalkan. Sayang, konflik yang tak perlu ini berlangsung begitu lama, dan cemoohan itu pun tak lagi terdengar setelah ia angkat kaki dari Bernabeu.

Lagi-lagi, kita tak bisa begitu saja melupakan bahwa ia benar-benar pemain penting untuk Madrid. Ia mencetak 106 gol untuk Madrid, memberi 19 gelar untuk Madrid, dan pada beberapa gelar tersebut, ialah pahlawannya.

Andai saja, andai saja ia pekerja keras seperti Ronaldo, mungkin ia akan menutup karier di Bernabeu. Ketika ia menuju pinggir lapangan, penonton akan berdiri memberi tepuk tangan sembari menitikkan air mata. Mereka akan mengulang-ulang bagaimana ia mempecundangi Marc Bartra, dan memberi gelar Copa del Rey terakhir untuk Madrid, yang hingga kini belum sanggup mereka raih kembali. Mereka akan mengulang-ulang tendangan saltonya yang bikin Liverpool menangis pedih.

Mereka akan mengenang Gareth Bale sebagai pemain yang mereka cintai sepenuh hati, dan jadi perwujudan semangat Santiago Bernabeu.

Kenyataannya memang lain. Ia menutup karier di Liga AS, jauh dari hiruk-pikuk yang selama ini mengitarinya, dan jauh dari sorot kamera yang selama ini mengabadikannya. Saya tak tahu ini akhir yang bagus atau bukan, tapi saya tahu, inilah jalan yang ia pilih.

***

Berjalan saja, Forrest Gump begitu kepayahan. Namun pada satu titik hidup yang ia tak sangka, setelah dilempari batu oleh tiga bocah brengsek, entah bagaimana, ia bisa berlari, dan akhirnya ia dikenal sebagai pelari yang super cepat.

Momen pertama kali ia berlari itulah yang mengubah jalan hidup Forrest Gump, yang entah kenapa, begitu hebat. Dan Forrest Gump merangkumnya dengan amat bagus:

“Now you wouldn’t believe if I told you, but I could run like the wind blows. From that day on, if I was going somewhere, I was running!”

Saya rasa, adegan itu persis seperti yang Gareth Bale alami. Solo run yang ia lakukan di Final Copa del Rey 2014 tersebut adalah titik awal mula karier yang bergelimang piala di Real Madrid. Bagaimana akhir kariernya di Bernabeu, itu tak penting. Sama halnya dengan Gump yang harus kehilangan Jennie di akhir, bukan itulah poin yang harusnya kita lihat. Tapi, bagaimana ia menghias kariernya dengan raihan-raihan yang bikin kita berdecak kagum. Dan sebaiknya, kita mengenang hal-hal yang indah saja, agar hidup kita tetap bahagia.

Terima kasih, Bale, atas semua keajaiban yang kau buat. Thank you, truly.