Sebagai alumni mahasiswa politeknik, rasanya saya perlu menyampaikan hal ini agar menjadi pertimbangan calon-calon mahasiswa yang ingin melanjutkan ke pendidikan tinggi
Politeknik, mendengar namanya saja sudah terbayang bau tanah, bisingnya mesin, dan gemerlap janji siap kerja sebelum wisuda. Dalam narasi besar pendidikan Indonesia, politeknik adalah jagoan vokasi yang melawan keangkuhan kampus-kampus akademik seperti universitas yang konon hanya melahirkan filsuf dan pengangguran bergelar sarjana.
Tapi, seperti setiap janji politik, ada sisi-sisi gelap di balik gemerlap workshop dan sertifikat kompetensi itu. Sisi gelap ini bukan soal hantu di laboratorium, melainkan penderitaan batin dan kontradiksi logis yang hanya dipahami oleh para mahasiswa yang terpaksa hidup 70% di laboratorium dan 30% di kelas teori.
Inilah tujuh sisi gelap berkuliah di politeknik yang tak pernah tertulis di brosur penerimaan mahasiswa baru.
Diktator SKS: Kehilangan Hak untuk Misuh dan Memilih
Di universitas, mahasiswa masih punya kemewahan untuk misuh saat memilih mata kuliah, menukar jadwal, atau merencanakan cuti, mereka punya kebebasan SKS. Di politeknik? Lupakan saja kebebasan itu.
Kurikulum politeknik itu pakem, kaku, dan tidak bisa diganggu gugat. SKS sudah disusun seperti jadwal pesawat terbang, wajib diikuti, tidak boleh terlambat, dan rutenya sudah ditentukan.
Sisi gelapnya, kita kehilangan hak untuk bereksplorasi di luar jurusan. Anak Teknik Pertanian tidak bisa tiba-tiba iseng ambil mata kuliah Ekonomi Mikro. Kita dididik menjadi spesialis yang sangat tajam, tapi tumpul di sisi kiri otak yang seharusnya diisi oleh pemikiran kritis dan wawasan umum. Kita lulus jadi ahli pertanian, tapi buta sejarah politik negara sendiri.
Budaya laporan politeknik lebih tebal dari skripsi
Jika mahasiswa S1 dihantui skripsi yang cuma satu, mahasiswa politeknik dihantui oleh laporan praktik yang jumlahnya bisa mencapai puluhan per semester.
Laporan ini bukan sekadar catatan. Ini adalah dokumen tebal, lengkap dengan foto-foto selfie di depan mesin, daftar pustaka ala kadarnya, dan lampiran yang lebih banyak daripada isi utamanya. Tujuan utama praktik bergeser dari menguasai skill menjadi menguasai skill membuat laporan, sungguh ironi!.
Mahasiswa lebih jago dalam mengolah data di Excel dan copy paste prosedur daripada benar-benar memahami prinsip kerja mesin. Kita lulus dengan kemampuan hard skill yang hebat, tapi dengan skill manajerial yang bobrok karena hidup kita hanya tentang mengejar deadline laporan.
Hierarki Feodal: Antara Anak Teknik dan Anak Tiri Non-Teknik
Politeknik sering kali dibagi dua kasta. Yaitu kasta teknik yang berkuasa di workshop, dan kasta nonteknik seperti akuntansi, administrasi, pariwisata yang sering dianggap hanya pelengkap.
Anak teknik merasa paling vokasi karena mereka bermain dengan alat dan mesin. Mereka sering menjadi feodal narasi kampus. Melahirkan mahasiswa nonteknik merasa kurang diakui sebagai bagian penting dari vokasi. Mereka berjuang meyakinkan bahwa skill mengelola keuangan atau soft skill negosiasi itu sama berharganya dengan skill menciptakan larutan kimia baru di laboratorium.
Padahal, tanpa anak Akuntansi, siapa yang akan mengurus gaji teknisi hebat itu?
Mentalitas Tukang vs Inovator yang Diabaikan
Tujuan politeknik adalah menghasilkan lulusan yang siap kerja dan mengisi middle management di industri, ini tujuan mulia. Tapi, sering kali fokus pada kesiapan kerja itu terlalu literal.
Mahasiswa dididik untuk mengikuti prosedur standar industri yang sudah ada, tanpa banyak ruang untuk melanggar aturan dan berinovasi. Kita diajari cara mengoperasikan mesin generasi terbaru, tapi lupa diajari cara merancang mesin generasi berikutnya.
Kita lulus dengan mentalitas siap disuruh, bukan siap merancang, itu yang seenggaknya saya rasakan. Ketika masuk ke dunia kerja yang dinamis, kemampuan adaptasi dan berpikir out of the box kita sering kali kalah jauh dibanding lulusan S1 yang teorinya memang ngawang-ngawang, tapi otaknya lebih liar.
Ketersediaan alat praktik di politeknik yang mirip museum mini
Slogan 70% Praktik membutuhkan investasi alat yang luar biasa mahal. Ironisnya, di banyak politeknik, peralatan praktikum yang canggih sering kali diperlakukan seperti benda museum, hanya dipajang, ditutup plastik, dan terlalu mahal untuk dipakai harian.
Mahasiswa akhirnya praktik menggunakan alat generasi lama, atau bahkan hanya dengan simulasi. Begitu lulus dan masuk ke pabrik sungguhan, mereka kaget karena alat yang mereka pelajari di kampus sudah discontinue sejak era Soeharto.
Magang wajib yang sebenarnya kerja rodi gratis
Kalian perlu tahu, magang adalah nyawa politeknik. Magang wajib ini adalah jembatan antara kampus dan dunia nyata.
Namun, di banyak kasus, magang hanya menjadi kerja rodi gratis bagi industri. Mahasiswa sering kali tidak ditempatkan di posisi yang membutuhkan skill vokasi mereka, melainkan di posisi administrasi, fotokopi, atau suruhan beli makan siang.
Pengalaman magang yang didapat sering kali tidak sesuai dengan ekspektasi kurikulum. Mahasiswa pulang dengan sertifikat, tapi dengan skill yang sama, dan dengan trauma batin karena merasa eksploitasi di bawah label belajar berinteraksi dengan dunia kerja.
Sertifikasi kompetensi yang ribet dan bikin mumet mahasiswa politeknik
Setelah susah payah kuliah dan magang, penutupnya adalah sertifikasi kompetensi, ini adalah mahkota vokasi. Masalahnya, proses sertifikasi ini sering kali terlalu birokratis, mahal, dan menuntut standar baku yang kaku. Daripada fokus pada skill yang benar-benar dibutuhkan industri, kita justru harus fokus pada skill mengisi formulir uji kompetensi dengan benar.
Pada akhirnya, kita lulus membawa dua lembar kertas yang sama pentingnya, yaitu ijazah sarjana terapan dan sertifikat kompetensi. Keduanya adalah bukti penderitaan kita. Ijazah membuktikan kita ahli, dan sertifikat membuktikan kita mampu melalui birokrasi yang mumet dan menyebalkan.
Kuliah di politeknik adalah tentang banting tulang. Ini bukan pilihan bagi kaum rebahan, sisi gelap ini, bagaimanapun adalah bagian dari proses pendewasaan.
Mahasiswa politeknik adalah pahlawan yang belajar menari di tengah bau minyak kelapa, memendam pemikiran kritis demi prosedur baku, dan tetap tersenyum di depan tumpukan laporan. Begitu lulus, kita memang siap kerja. Tapi kita juga siap misuh jika atasan tiba-tiba meminta kita melakukan hal di luar prosedur yang sudah kita patuhi selama empat tahun.
Penulis: Dodik Suprayogi
Editor: Rizky Prasetya
BACA JUGA 9 Tipe Orang yang Nggak Cocok Kuliah di Politeknik
Terminal Mojok merupakan platform User Generated Content (UGC) untuk mewadahi jamaah mojokiyah menulis tentang apa pun. Submit esaimu secara mandiri lewat cara ini ya.
