Disclaimer dulu, menjadi guru tahfiz itu pekerjaan mulia. Tak ada yang lebih luhur dari membimbing orang lain menghafal firman Tuhan. Sebagai pijakan, bahkan sebagai pengabdian, sah-sah saja. Tapi ketika hampir semua sarjana agama diarahkan ke situ, muncul pertanyaan yang agak menggigit. Lantas buat apa seorang sarjana agama belajar ilmu yang setebal itu—dari bab bersuci sampai perbandingan mazhab, dari tafsir klasik sampai hermeneutika sarjana Barat—kalau ujung-ujungnya disuruh jadi pengawas setoran hafalan?
Masalahnya bukan pada profesinya. Tapi pada mindset kolektif yang seolah mengurung sarjana agama (S.Ag.) di dua kotak besar: guru madrasah dan ustaz tahfiz. Padahal ilmu agama yang mereka pelajari itu bisa menembus ruang yang jauh lebih luas, dari riset akademik, media massa, sampai kebijakan publik.
Ilmu tafsir tak harus berakhir di pengajian, dan hadis tak selalu berhenti di mimbar. Dalam banyak bidang, keduanya justru bisa jadi lensa untuk membaca realitas, bukan sekadar teks.
Jadi, lima profesi alternatif berikut ini bukan saran untuk meninggalkan tahfiz, tetapi untuk menambah peran. Biar sarjana agama dikenal bukan cuma karena menghafal, tapi juga karena berpikir.
#1 Tenaga ahli agama di lembaga negara
Formasi ASN untuk sarjana agama (S.Ag.) itu nggak melulu buat guru madrasah. Banyak lembaga pemerintah yang justru butuh sarjana agama sebagai tenaga ahli agama.
Ambil contoh Lajnah Pentashihan Mushaf Al-Qur’an (LPMQ) di bawah Kementerian Agama. Di sana, kerjaannya bukan ngaji berjamaah tiap pagi, tapi memastikan setiap mushaf yang beredar di Indonesia sesuai kaidah rasm Utsmani dan bebas dari kesalahan huruf, harakat, atau terjemahan. Pendeknya, mereka adalah tim proofreader-nya kitab suci. Kalau ada satu titik salah, bisa repot satu negeri.
Lalu ada juga jalur karier di TNI dan Polri lewat program Perwira Prajurit Karier (Pa-PK). Di sini, lulusan S.Ag. bisa bertugas sebagai pembina rohani, penasihat moral, atau penyuluh keagamaan di lingkungan militer dan kepolisian. Jadi kalau dulu hafal ayat dan hadis buat ujian, sekarang bisa dipakai buat menenangkan prajurit yang mau berangkat tugas.
Dan yang paling mengejutkan, Badan Intelijen Negara (BIN) pun membuka formasi untuk sarjana agama. Fungsinya bukan untuk menyadap doa orang, tapi menganalisis isu-isu sosial-keagamaan, memahami peta gerakan keagamaan, sampai jadi tim ahli dalam mencegah radikalisme. Di situ, ilmu tafsir dan sejarah Islam yang kamu pelajari bisa benar-benar jadi alat membaca realitas. Bukan cuma tafsir teks, tapi tafsir situasi.
#2 Sarjana agama bisa jadi peneliti dan analis keagamaan
Banyak yang lupa bahwa ilmu agama itu nggak berhenti di kitab, tapi bisa berkembang jadi penelitian yang berdampak kebijakan. Lembaga seperti BNPT, PPIM sampai Wahid Foundation dan Setara Institute, semuanya butuh peneliti yang paham dinamika keagamaan di masyarakat. Bahkan MUI pun sering melibatkan akademisi luar untuk riset sosial keagamaan, bukan hanya urusan fatwa.
Kerjanya? Meneliti pola keberagamaan, memahami isu radikalisme, intoleransi, hingga tren spiritualitas masyarakat. Ini pekerjaan yang lintas disiplin: agama bertemu sosiologi, antropologi, dan politik. Tapi jangan khawatir, kurikulum terbaru di banyak jurusan agama sekarang sudah menyertakan mata kuliah seperti Sosiologi Agama dan Antropologi Islam, jadi bekalnya aman.
#3 Konsultan syariah di lembaga keuangan
Pernah dengar istilah “syariah officer”, “compliance syariah”, atau “sharia-board advisor” di bank syariah? Nah, itu salah satu jalur karier yang sangat relevan untuk sarjana agama, meskipun mungkin selama ini dianggap jatahnya “jurusan ekonomi syariah saja”.
Banyak kawan saya sudah membuktikan masuk ke profesi ini dengan gelar S. Ag., bukan S.E. Karena pekerjaan ini bukan cuma soal “menjadi ustaz bank” yang ceramah di kantin, tetapi lebih kepada memastikan produk finansial halal, menyusun akad sesuai syariah, menjelaskan ke klien bahwa instrumen yang digunakan sesuai prinsip syariah. Atau menjadi jembatan antara tim keuangan dan tim syariah bank.
#4 Sarjana agama juga bisa menjadi pegiat LSM dan dunia filantropi Islam
Dunia LSM atau NGO sering dianggap jauh dari dunia agama. Padahal justru di sanalah banyak nilai keagamaan bekerja dalam bentuk paling nyata: membantu manusia.
Lembaga seperti Dompet Dhuafa, Rumah Zakat, PKPU, Lazismu, atau BAZNAS bergerak di bidang filantropi Islam. Sementara lembaga seperti Fahmina dan Rumah KitaB aktif dalam isu gender, keadilan sosial, dan pluralisme. Ada juga lembaga kemanusiaan yang lintas iman seperti Human Initiative atau ACT (sebelum kasusnya), yang fokus pada bencana dan kemiskinan global.
Semuanya itu butuh tenaga dengan latar studi Islam yang kuat tapi berpandangan luas. Sarjana agama punya bekal itu. Dalam kurikulum terbaru, mereka sudah belajar ekologi Islam, etika filantropi, dan studi gender dalam Islam—tiga tema yang jadi tulang punggung banyak program LSM modern.
#5 Content researcher dan kreator keislaman
Dunia dakwah kini tak hanya bergerak lewat mimbar, tapi juga lewat layar. Banyak lembaga, media, dan institusi pendidikan membutuhkan peneliti konten dan penggagas ide keislaman yang mampu menjembatani teks agama dengan isu sosial kontemporer.
Nah, sarjana agama punya modal besar untuk itu: menguasai sumber klasik, memahami konteks, dan mampu menulis secara argumentatif. Peran ini menuntut kemampuan berpikir kritis sekaligus kreatif, mengubah nilai-nilai agama menjadi gagasan yang hidup, segar, dan tentu saja viral.
Mengajar dan memimpin doa mungkin sudah melekat pada sarjana agama, tetapi stigma itu tidak boleh menjadi batas. Karena dunia keilmuan Islam tidak berhenti di ruang kelas. Ia bisa bersuara lewat riset, media, dan setiap ruang publik yang haus makna.
Penulis: Muhammad Asgar Muzakki
Editor: Intan Ekapratiwi
BACA JUGA Perlu Diketahui kalau S.Ag. Itu Bukan Sarjana Agama tapi Sarjana Abangan.
