MOJOK.CO – Tugu Pensil di Kulon Progo bukan sembarang monumen. Tugu ikonik yang diperkirakan berdiri sejak 1962 itu menjadi penanda perjuangan Kulon Progo memberantas buta huruf.
Kalian yang kerap melintasi Jalan Sentolo-Brosot, pasti sudah tidak asing dengan Tugu Pensil. Tugu berbentuk pensil setinggi 4 meter itu cukup mencolok dengan warna merah hati. Apalagi lokasinya tepat berada di pertigaan yang mempertemukan jalan provinsi. Pertigaan itu menghubungan akses Kulon Progo dengan Purworejo (arah barat), Kulon Progo dengan Bantul (arah selatan), Kulon Progo dengan Yogyakarta (arah utara).
Bukan sembarang monumen, Tugu pensil ternyata menyimpan kisah yang panjang. Tugu itu sebagai pengingat kisah panjang Kulon Progo terlepas dari buta aksara dasar, buta bahasa Indonesia, dan buta pengetahuan dasar. Itu mengapa tugu ini juga terkenal dengan nama Tugu Bebas 3 Buta (B3B) Kulon Progo.
Upaya mengentaskan B3B di Kulon Progo memang layak menjadi monumen. Setelah Indonesia merdeka, sebagian besar masyarakat Kulon Progo masih buta huruf. Melansir salah satu penelitian berjudul “Upaya Pemberantasan Buta Huruf di Kabupaten Kulon Progo tahun 1942-1962“, pendidikan di Kulon Progo sangat tertinggal selama masa penjajahan. Mayoritas warga Kulon Progo hanya mengenyam pendidikan tradisional keagamaan yang berlangsung di masjid atau surau.
Kondisi tidak lebih baik saat penjajahan Jepang. Pemerintah Jepang menutup banyak sekolah sebagai bentuk anti Belanda. Jumlah guru dan murid otomatis menurun drastis. Kemunduran di bidang pendidikan ini mengakibatkan bertambahnya orang buta huruf. Penyelenggara pendidikan pada waktu itu memang kurang teratur karena pemerintah Jepang fokus memperkuat militer.
Jalan panjang memberantas buta huruf di Kulon Progo
Sebenarnya, upaya pemberantasan buta huruf di Kulon Progo dimulai sejak Indonesia lepas dari Belanda. Saat itu ada program kursus membaca dan menulis untuk masyarakat. Namun, program itu berjalan lambat karena masyarakat harus mengantongi izin pemerintah Jepang terlebih dahulu kalau ingin melaksanakan suatu kegiatan.
Kemudian, pada 1944, Kasultanan Yogyakarta membentuk struktur panitia untuk mengentaskan buta huruf di Kabupaten Kulon Progo dan Kabupaten Adikarta. Panitia ini kemudian dikenal sebagai Pambrasta Woeta Sastra (PWS). PWS menggelar kursus pemberantasan buta huruf secara gratis, tapi orang-orang tidak tertarik mengikutinya. Akibatnya, jumlah buta huruf masih saja tinggi. Pada September 1944 tercatat ada 33.269 orang buta huruf dan tingkat kehadiran murid ke kelas jauh lebih rendah dari itu.
Setelah Indonesia merdeka, pemberantasan buta huruf menjadi lebih giat. Kursus buta huruf berubah nama menjadi kursus ABC (Analfabetisme Bestrijdings Comite) di bawah koordinasi Kementerian Pendidikan, Pengajaran dan Kebudayaan. Ketika itu, pemerintah melibatkan berbagai pihak. Dampaknya, jumlah penduduk buta huruf di berbagai daerah, termasuk Kulon Progo, mampu ditekan.
Pada 1962 setidaknya ada 14.754 penduduk buta huruf di Kulon Progo. Jumlah itu memang masih banyak, tapi setidaknya jauh lebih baik daripada tahun-tahun sebelumnya yang mencapai puluhan ribu orang. Penurunan ini kemudian terasa pada perbaikan hidup masyarakat. Dengan melek huruf, perekonomian masyarakat meningkat. Di sisi lain, tingkat pengangguran di Kulon Progo menurun pada saat itu.
Penulis: Kenia Intan
Editor: Agung Purwandono
BACA JUGA Tugu Gamping, Kembaran Tugu Jogja yang Bernasib Sial
Cek berita dan artikel Mojok lainnya di Google News