Problematika kapitalisme bisa dibilang adalah bahasa paling universal dalam sebuah media. Nggak mengejutkan jika media yang memberikan komentarnya terhadap masyarakat kapitalisme modern, langsung mendapat sambutan antusias dari banyak orang. Tak terkecuali serial Squid Game dari Korea Selatan yang berhasil merajai tangga teratas serial paling populer di Netflix sepanjang masa.
Viralnya Squid Game bisa dibilang cukup luar biasa karena terjadi secara cepat hanya dalam waktu beberapa minggu sejak tayang. Mungkin inilah bukti bahwa memang isu yang dihadapi kelas pekerja seluruh dunia pada dasarnya sama, hanya bungkusnya berbeda. Namun, mungkin konteks dalam bungkus tersebut bisa saja menarik untuk diketahui lebih lanjut.
Mengetahui konteks sosial politik Korea yang ditunjuk dalam serial Squid Game, bisa membuat penonton memberikan apresiasi lebih terhadap karya sutradara Hwang Dong-hyuk ini. Bahkan banyak masalah spesifik yang ada di serial ini, mungkin juga dirasakan kita-kita yang tinggal di negara +62. Berikut beberapa konteks lokal terkait sosial politik Korea di serial ini.
#1 Utang rumah tangga adalah masalah besar
Sebagai negara yang tergabung dalam grup negara-negara maju bernama OECD, kemakmuran Korea Selatan ternyata tidak dirasakan semua elemen masyarakat. Kelas bawah dan menegah Korea merasakan tekanan luar biasa akibat utang rumah tangga.
Saat ini, utang rumah tangga Korea Selatan jumlahnya sama dengan Produk Domestik Bruto tahunannya. Nilai utang sebesar 1,53 triliun USD pada 2021, berhasil membuat Korea Selatan menjadi negara dengan jumlah utang rumah tangga terbesar di antara negara maju lainnya. Biaya hidup yang tinggi hingga harga properti yang tidak terkontrol membuat banyak pekerja Korea Selatan meminjam uang terus menerus.
Bahkan saat pemerintah mempersulit syarat meminjam dari bank, para pekerja Korea malah meminjam dari rentenir yang memberi bunga lebih gila. Jadi, kondisi utang yang di alami Gi-hun adalah hal jamak di Korea Selatan. Kayanya, situasi ini mirip sama pinjol di suatu negeri antah berantah, ya?
#2 Judul episode ke-2 berasal dari slang netizen Korea
“Neraka Joseon”, itulah sebutan para netizen Korea Selatan dalam mendeskripsikan negara mereka. Joseon merujuk pada era feodalisme di Korea di mana strata sosial terkunci secara otomatis dan mereka di kelas bawah tidak bisa naik ke kelas lebih tinggi. Itulah perasaan banyak kelas bawah & menegah Korea saat melihat bagaimana biaya hidup tak sebanding dengan upah dan kompetisi ketat dalam mencari pekerjaan. Ini membuat mereka merasa tidak akan pernah naik kelas sosial hingga akhir hayat.
Kondisi ini bahkan melahirkan istilah generasi sampo atau generasi yang telah menyerahkan hak dasar untuk merujuk anak muda Korea Selatan. Hak yang dimaksud adalah memiliki pacar, menikah, punya anak, punya rumah, dan punya pekerjaan tetap. Julukan neraka bagi Korea Selatan menjadi kritik terhadap sistem ekonomi oleh kaum muda yang merasa tertekan dengan kondisi ekonomi saat ini. Pemilihan kata neraka sebagai judul episode 2, tentunya bisa dilihat sebagai afirmasi dari Hwang terhadap nyiyiran netizen Korea untuk negara mereka sendiri.
#3 Elitisme pendidikan di Korea Selatan
Ada alasan mengapa Gi-hun selalu menekankan almamater dari Sang-woo setiap kali dia ingin menunjukkan bahwa temannya ini benar-benar pintar. Pendidikan tinggi di Korea dianggap sebagai salah satu prestise bagi seseorang. Jika Anda masuk universitas elite, status sosial Anda akan naik. Sebaliknya, jika Anda tidak kuliah, kesempatan kerja makin menyempit dan status sosial di mata publik menurun.
Dari semua universitas elite di Korea Selatan, Universitas Seoul, Universitas Korea, dan Universitas Yonsei adalah tiga teratas. Siswa-siswi Korea Selatan menghabiskan ribuan jam untuk bisa lulus tes agar masuk universitas elite ini. Sedangkan orang tua mereka menghabiskan uang banyak demi membayar bimbel mahal ataupun guru privat. Nggak salah kalau Sang-woo yang cuma anak pedagang pasar, menjadi kebanggaan bagi ibunya dan teman masa kecilnya hanya karena almamater universitasnya.
Walaupun begitu, fakta bahwa Sang-woo akhirnya terjerat utang dan berakhir dalam permainan maut ini menunjukkan bagaimana elitisme pendidikan ini tidak ada artinya dalam dunia nyata. Hwang sendiri juga lulusan dari Universitas Seoul dan merasakan tekanan dari orang sekitarnya. Gelarnya ternyata tetap tak melepaskannya dari kesulitan uang setelah ia lulus.
#4 Aksi pendudukan pabrik yang dilakukan Gi-hun terinspirasi dari aksi nyata
Di Squid Game, karakter Gi-hun digambarkan jatuh ke dalam jurang kemiskinan setelah dirinya di PHK dari pabrik mobil bernama Dragons Motor. Di episode 5, Gi-hun menjelaskan ke Oh Il-nam soal aksi pendudukan pabrik yang dilakukan dirinya dan rekan sesama anggota serikat dalam merespons PHK sepihak mereka. Aksi itu berujung bentrok berdarah antara kepolisian dan buruh di mana salah satu rekan kerja Gi-hun meninggal.
Ternyata, aksi pendudukan pabrik ini terinspirasi dari aksi nyata yang terjadi pada 2009. Karyawan dari Ssangyong Motor (arti namanya “dua naga”) saat itu memutuskan untuk menduduki pabrik saat manajemen perusahaan tersebut melakukan PHK terhadap 2.646 pegawainya. Upaya polisi untuk masuk secara paksa ke dalam pabrik berakhir dengan bentrok berdarah antara serikat pekerja dan kepolisian.
Latar belakang Gi-hun yang merupakan buruh yang di PHK diakui oleh Hwang sebagai referensi terhadap aksi buruh Ssangyong Motos. Menurut Hwang, intensi dia adalah untuk menunjukkan bahwa di masyarakat kapitalisme modern siapa saja bisa berakhir seperti Gi-hun. Pekerjaan tetap seseorang bisa hilang begitu saja karena kesalahan jajaran direksi dalam mengelola keuangan. Mengutip langsung kata Gi-hun di episode 5, “Mereka yang membuat perusahaan bangkrut, tapi mereka meminta kita para pekerja yang bertanggung jawab.”
#5 Aparat Korea Selatan selalu telat bereaksi dan referensi kecil lain
Terakhir, masih ada lagi referensi kecil lainnya di dalam dialog Squid Game. Contohnya, saat Hwang Jun-ho mengatakan bahwa dia telah menelepon kepolisian hingga penjaga pantai Korea Selatan, Frontman dengan sinis menyatakan bahwa aparat Korea terkenal tidak pernah merespons cepat panggilan darurat. Omongan Frontman mungkin merupakan sentimen yang ada di Korea Selatan setelah kecelakaan kapal feri MV Sewol. Di mana kepolisian dan penjaga pantai Korea Selatan telat dalam merespons kecelakaan tersebut dan mengakibatkan 476 orang meninggal tenggelam secara perlahan.
Ada juga referensi soal bisnis fried chicken yang dilakukan oleh Gi-hun setelah PHK. Ini merujuk menjamurnya bisnis fried chicken di Korea Selatan setelah krisis ekonomi. Banyak pegawai yang di PHK seperti Gi-hun memutuskan untuk terjun ke bisnis makanan, tapi hanya berakhir dengan lilitan utang ().
Mudah-mudahan konteks di atas bisa membuat penonton menambah apresiasinya terhadap dialog dan adegan yang ada di serial Squid Game. Biar nggak ada lagi yang berpikir bahwa serial ini sekadar death game klise tanpa komentar sosial politik. Atau lebih parahnya lagi, mencomot simbol dari serialnya tanpa memahami pesannya. Apa kabar yang buat gimmick pink soldier itu?
Sumber Gambar: Unsplash.com