“Oh Lamongan itu nama daerah, ya? Tak kira cuma nama biasa. Kayak Soto Lamongan gitu.” kalimat itu saya temukan di Twitter. Saya cukup kaget dengan komentar dari seorang mbak-mbak yang tampak kekinian itu. Pasalnya, zaman sekarang sudah serbadigital, tapi masih ada orang yang nggak tahu Kota Lamongan. Kok kebangetan sih.
Namun, ketidaktahuan itu tidak bisa saya salahkan sepenuhnya. Pasalnya selain makanan, Kota Lamongan memang masih kurang dikenal di khalayak umum. Ada sih, Persela. Tapi, mungkin mbak-mbak tadi juga tidak pernah nonton sepak bola. Jadi saya tidak bisa menghakimi.
Sebagai manusia yang lahir dan besar di Kota Lamongan, tentu saya tahu kalau Lamongan itu nama sebuah kabupaten di Jawa Timur. Lha wong tempat lahir saya sendiri. Lamongan nggak besar-besar amat tapi punya banyak sekali cerita untuk dipamerkan, harapan untuk diperjuangkan, dan tempat wisata untuk dipromosikan.
Saya tahu banyak tentang Lamongan, tapi tidak dengan orang lain. Mereka mungkin hanya tahu Lamongan dari bungkus mi instan dan spanduk di jalan-jalan berwarna putih bergambar ikan lele.
Pas pertama kali saya menginjakkan kaki di Jogja, saya begitu kaget dengan orang-orang yang selalu menyebut kata Lamongan saat menyebutkan pecel lele. Pas di kampus dan perkenalan dengan dosen, dosen saya sempat nyeletuk, “Oh asli Lamongan, ya? Dekat, dong. Itu di jalan-jalan banyak Lamongan.” Awalnya saya nggak ngeh, tapi setelah saya cermati dengan penuh perhatian, kalimat blio rupanya gabungan dari setup dan punchline yang sudah disusun rapi untuk mengundang tawa. Iya betul, blio ngejokes!
Mulanya saya kira itu hanya sekedar jokes bapak-bapak yang cukup membikin mahasiswa untuk tersenyum dan berdehem. Saya berusaha berbaik sangka, mungkin blio subjektif, mungkin perspektif itu hanya ada di blio dan nggak ada di orang lain. Tapi, rupanya saya benar-benar salah. Seperti halnya dosen pada umumnya, blio akademisi, dan tentu berbicara sesuai dengan data.
Orang kedua yang mendefinisikan Lamongan pecel lele, yaitu teman saya sendiri. “Makan Lamongan, yuk!” Kalimat itu merupakan ajakan yang kerap ia pakai kalau sedang ingin makan pecel lele di pinggir jalan. Renyah sekali Lamongan, sampai ada orang yang sudi untuk memakannya. Saya benar-benar tidak habis pikir.
Lamongan secara arti sebetulnya bukanlah nama makanan, beda dengan Laos, Pare, dan Sugar Land di Texas. Apakah orang-orang juga akan memakan tempat-tempat itu? Saya rasa tidak. Laos tidak enak, pare pahit, dan gula membikin kita diabetes. Ketiga nama itu tidak enak kalau belum diolah. Lantas kenapa Lamongan ingin mereka makan?
Dulu, saya masih belum berdamai dengan penamaan Kota Lamongan sebagai kota soto atau pecel lele. Saya bersikeras kalau Kota Lamongan tidak hanya soal makanan. Di Lamongan juga ada hal lain yang nggak kalah masyhurnya dari sekedar pecel lele dan soto. Makam Sunan Drajat salah satunya, Sunan Sendang Duwur salah duanya, WBL salah tiganya, monumen tenggelamnya kapal Van Der Wijk salah empatnya, dan masih banyak lagi. Semua itu tidak kalah keren dari sebuah makanan.
Tapi, semakin ke sini saya semakin bisa berdamai dengan stigma Kota Lamongan, soto, dan pecel lele. Lamongan memang terkenal karena makanannya. Tidak bisa dimungkiri memang cita rasa Lamongan memang beda. Saya tidak bisa mendeskripsikannya dengan jelas. Tapi yang pasti, sambal Lamongan lebih sedap, dan soto Lamongan nggak bening, persis seperti yang dikatakan oleh Yusril Fahriza di Podcast Mojok bersama kepala suku Puthut EA.
Lamongan bukanlah nama bahan sebuah makanan. Tapi, identik dengan nama makanan. Tanpa dicampur dengan bahan lain pun, kata “lamongan” tampaknya sudah merepresentasikan seporsi makanan yang siap untuk disantap.
Melalui proses yang cukup panjang dalam rangka menyadari kenyataan, saya sekarang cukup bangga kalau Kota Lamongan dikenal dengan karena cita rasanya. Bagaimana tidak, setelah saya pikir-pikir memang makanan lokal Lamongan punya rasa yang sangat berbeda dengan masakan luar kota. Dua kombinasi makanan yang cukup masyhur di luar Lamongan yaitu soto dan pecel lele. Keduanya mampu membikin Lamongan menjadi salah satu nama yang bisa membekas di benak orang-orang.
Saya semakin optimis kalau saja soto dan pecel lele Lamongan tidak hanya berjuang berdua di kancah nasional, Lamongan akan semakin masyhur dan dikenal banyak orang. Bukan hanya dikenal, tapi juga disukai, kayak masakan padang yang saat ini disukai jutaan orang.
Saya sudah tidak berharap lagi dengan wingko babat. Ya gimana, saat ini Semarang lebih superior untuk mengakui wingko Babat sebagai oleh-oleh khas daerahnya, meskipun Babat adalah salah satu nama kecamatan di Lamongan yang warganya gemar sekali membuat wingko sejak dulu. Ah sudahlah.
Saya justru berharap pada kuliner (wonderkid) Lamongan yang lain. Sego boran, es bathil, dan es siwalan misalnya. Mereka sekarang kudu turut serta berjuang bersama soto dan pecel lele dalam rangka mengenalkan Kota Lamongan di kancah nasional dan internasional. Soal makanan, Lamongan nggak akan kehabisan kader.
Begitu banyak kuliner khas Lamongan. Sampai-sampai kalau air laut adalah tinta, tidak akan cukup kalau dipakai untuk menuliskan semua kuliner di Lamongan. Eh nggak, ding. Tentu saja saya bercanda. Pokoknya kuliner Lamongan itu sangat-sangat banyak. Maka tidak heran kalau mendengar nama Lamongan saja sudah mampu membikin orang membayangkan sebuah makanan yang memiliki cita rasa yang khas dan (tentunya) lezat.
BACA JUGA Penyebab Orang Lamongan Pantang Makan Lele meskipun Jualan Pecel Lele dan tulisan Muhammad Farih Fanani lainnya.