Baru-baru ini akun Twitter Revina mencuitkan keluhan tentang anak-anak (dari keluarga miskin) yang harus membiayai sekolah adik-adiknya, membayar utang orang tua, dan sebagainya. Cuitan ini memperoleh 5.600-an retweet dan komentar serta 7.100-an likes. Banyak di antara komentar balasan yang menganggap si embak ini over open minded dan nggak ada akhlak. Tapi banyak pula yang merasa nasibnya diwakili oleh cuitan ini, mereka adalah orang-orang yang termasuk dalam generasi sandwich.
Apakah generasi sandwich itu? Generasi sandwich adalah mereka yang “terimpit” dalam membiayai kehidupan generasi sebelumnya, yakni orang tua, anggota keluarga lain, dan generasi masa depan, yaitu anak-anaknya. Istilah ini pertama kali diperkenalkan oleh profesor dari Universitas Kentucky Amerika Serikat bernama Dorothy A. Miller pada 1981.
Apa yang harus dilakukan jika kebetulan kita termasuk salah satu dari generasi ini? Berikut beberapa saran dari saya.
#1 Bersyukur
Membaca tips pertama ini, mungkin ada yang berpikir, “Yang bener aja lu? Gue harus biayain orang tua, adik-adik, dan anak-anak gue dan harus bersyukur?”
Saya serius. Bisa dikatakan bersyukur adalah koentji. Dengan bersyukur, langkah-langkah selanjutnya tidak akan terasa terlalu berat lagi.
Bersyukur untuk apa? Yah, bersyukur karena orang tua kita tidak memutuskan untuk membuang kita waktu kecil, bersyukur bahwa kita tetap bisa tumbuh dewasa bahkan memiliki penghasilan sendiri, bersyukur karena masih diberi kesehatan. Pokoknya bersyukur dulu deh.
#2 Rundingkan dengan orang tua
Langkah ini cukup berat, apalagi jika kita memiliki orang tua yang otoriter. Sudah minta dibiayai, otoriter pula (eh!) Tapi tetap saja perlu dilakukan.
Rundingkan pada orang tua, berapa kesanggupan kita membiayai orang tua. Jangan sampai kita sendiri kesulitan untuk hidup. Yang perlu dibiayai adalah kebutuhan orang tua, bukan keinginan. Jadi kalau orang tua minta gonta-ganti mobil, beli tanah (lagi), renovasi rumah untuk yang kesekian kalinya, jangan ragu untuk menolaknya.
Demikian pula jika kita harus membiayai sekolah adik-adik. Rundingkan dengan mereka berapa banyak kemampuan kita membiayai mereka, jangan sampai mereka sudah lulus S-1, eh malah lanjut S-2 tanpa bekerja terlebih dahulu dan masih minta kita biayai. Intinya penuhi kebutuhan keluarga, bukan keinginan mereka. Karena kita semua tahu bahwa untuk usia berapa pun, memenuhi keinginan (alih-alih kebutuhan) itu bukan tindakan yang bijaksana.
#3 Kerja sama dengan saudara
Jangan gengsi untuk minta bantuan adik atau kakak kita, terlebih jika kita merasa kewalahan untuk menanggung hidup orang tua. Jangan karena kita anak laki-laki satu-satunya lalu merasa wajib menanggung seluruh kebutuhan hidup orang tua (padahal tidak mampu). Kasihan orang tua kita, kasihan pula anak-anak kita.
Memang ada ajaran agama yang mengatakan bahwa seluruh harta anak laki-laki adalah milik orang tuanya, itu berarti orang tua berhak untuk meminta 100 persen penghasilan kita. Tapi kita juga memiliki kewajiban untuk membiayai anak-anak kita bukan? Jangan gengsi. Orang tua yang baik pasti akan memikirkan nasib anak dan cucunya.
#4 Jaga kesehatan
Jangan karena harus menanggung hidup orang tua dan menyekolahkan adik-adik, kita jadi jahat pada diri sendiri: lembur terus-menerus, begadang demi menyelesaikan proyek, makan makanan instan demi menghemat uang, dan sebagainya. Kesehatan kita perlu dijaga. Kita tidak bisa menghasilkan uang jika kita sakit, bukan?
Semakin banyak yang bergantung pada kita, semakin kita harus menjaga kesehatan kita. Nantinya tubuh yang sehat menjadi modal agar kita tidak perlu membebani anak-anak kita untuk merawat orang tua yang sakit-sakitan.
#5 Atur keuangan kita
Meskipun berat, usahakan untuk selalu mengatur keuangan kita. Sisihkan sebagian penghasilan sebagai dana cadangan. Besar dana cadangan yang harus dikumpulkan kurang-lebih 6 bulan pengeluaran bulanan jika kita belum menikah dan 1 tahun pengeluaran bulanan jika kita sudah berkeluarga. Jika dana cadangan ini sudah terkumpul, kita dapat mulai menyisihkan uang untuk investasi dan dana pensiun. Jangan sampai di kemudian hari kita membebani anak-anak kita karena tidak mempersiapkan masa pensiun.
#6 Pelajari hal-hal baru
Meskipun kesannya tips terakhir ini jauh panggang dari api, namun dengan mempelajari keterampilan baru kita meningkatkan kemungkinan memperoleh promosi di tempat kerja, atau kemungkinan memperoleh pekerjaan baru dengan penghasilan yang lebih baik. Keterampilan yang kita pelajari ini pun bisa saja menjadi sumber pendapatan nantinya di masa pensiun sehingga tidak perlu membebani anak-anak kita.
Keterampilan apa yang perlu kita pelajari? Terserah Anda, apa pun yang menarik minat dan bermanfaat dapat dilakukan. Bahkan ilmu sesederhana bertanam sayur-mayur pun dapat berguna di masa depan.
Nah, itu tadi beberapa tips yang dapat dilakukan jika kebetulan kita termasuk dalam generasi sandwich. Satu hal yang tidak saya sarankan: nyampah di Twitter, kecuali sudah siap dengan segala reaksi warganet.
BACA JUGA Repotnya Jadi Generasi Sandwich, Nggak Ngutangi Salah, Nagih Utang Juga Salah! dan tulisan Maria Kristi Widhi Handayani lainnya.
Terminal Mojok merupakan platform User Generated Content (UGC) untuk mewadahi jamaah mojokiyah menulis tentang apa pun. Submit esaimu secara mandiri lewat cara ini ya.
Pernah menulis di Terminal Mojok tapi belum gabung grup WhatsApp khusus penulis Terminal Mojok? Gabung dulu, yuk. Klik link-nya di sini.