Menyelesaikan studi S1 di bidang Sosiologi dari salah satu Universitas ternama di Australia sama sekali tidak mudah. Maka dari itu, ketika berhasil lulus, saya berasa di atas angin. Saat itu saya berpikir bahwa mencari pekerjaan di Indonesia akan sangat mudah, apalagi dengan kemampuan inggris yang memadai. Ternyata saya dihadapi dengan kenyataan yang bertolak belakang yang membuat saya putus semangat.
Kebetulan, saya selalu berminat untuk bekerja di bidang isu HAM dan keadilan sosial. Saya kemudian mengirimkan lamaran di berbagai institusi riset sosial atau think tank di Jakarta. Ketika ditanya mengenai isu terkini di Indonesia dan bagaimana saya dapat menciptakan strategi solusi tertentu, saya hanya mengarang indah dan bahkan bisa dibilang jawaban saya tidak analitis sama sekali (padahal bukankah berpikir kritis itu diajarkan oleh sistem pendidikan barat?).
Seperti misalnya, ingat betul saat itu saya ditanyakan bagaimana kontestasi pemilu presiden tahun 2019 berdampak pada tren konsumsi masyarakat. Saya hanya menjawab hal-hal yang sifatnya deskriptif, seperti siapa saja kandidat presiden saat itu dan koalisi partainya. Setelah berulang kali melamar di perusahaan atau organisasi sejenis, saya tidak mendapatkan tawaran kerja sama sekali. Tapi, jika saya kuliah di universitas di dalam negeri, informasi dan keilmuan ini tentunya akan lebih dipertajam dan kemudian, saya dapat mengartikulasikannya dengan baik kepada calon pemberi kerja. Kemampuan menulis bahasa Indonesia saya kala itu juga menurun, sehingga dianggap belum bisa bekerja sesuai dengan fungsi yang ditetapkan.
Guru di sekolah internasional
Singkat cerita, akhirnya saya diterima bekerja sebagai guru di sebuah sekolah internasional bergengsi di Jakarta, di mana isu-isu yang terjadi di ranah internasional lebih dikedepankan dan perlu diajarkan ke murid-murid. Saya bisa bahas isu sosial yang terjadi di Australia misalnya di kelas, walau sebagian besar murid saya adalah warga negara Indonesia.
Berada di lingkungan internasional, tidak perlu secara fasih mengerti kondisi sosial-politik di Indonesia, dan menulis dalam bahasa Indonesia secara intensif, tentunya tempat ini cocok dengan latar belakang saya, bukan? Ternyata saya diperhadapkan dengan masalah lain, yaitu stereotip sosial. Saya dianggap terlalu elite untuk menjadi bagian dari kaum pekerja. Katanya, tidak perlu uang karena sudah kaya. Atau, gajinya tidak menutupi investasi yang sudah saya keluarkan ketika sekolah di luar negeri. Stereotip sosial ini meresahkan, bahkan membuat saya sebal dengan privilese yang saya miliki.
Intinya, mendapatkan gelar akademik dari universitas di luar negeri tidak selalu indah. Banyak cap sosial dan stereotip yang disematkan, dan setiap hari saya masih harus menutupi latar belakang tersebut agar mudah diterima oleh kaum pekerja lainnya. Tapi, tentunya tidak semua orang yang saya temui memiliki persepsi negatif tersebut, ada juga yang sangat mengapresiasi dan menerima saya apa adanya. Tapi tentunya, saya akan terus belajar mengenai kondisi sosial-politik Indonesia agar dapat berkontribusi dengan baik. Saya sangat berterima kasih telah dipertemukan oleh jiwa-jiwa baik tersebut.
Amanda Tan
Jakarta Utara
amandatantan1995@gmail.com
Keluh kesah dan tanggapan Uneg-uneg bisa dikirim di sini