Kalau kita naik kereta lokal dan turun di Stasiun Karawang, kita mungkin bakal lebih sering lihat spanduk lowongan kerja daripada baliho promosi universitas. Karawang memang dikenal sebagai surganya pabrik—tempat mesin-mesin besar berdengung lebih lantang daripada suara mahasiswa diskusi soal demokrasi. Tapi, di tengah lautan beton industri itu, ada satu kampus negeri yang diam-diam berdiri tegak sejak 1982: Universitas Singaperbangsa Karawang, alias UNSIKA.
UNSIKA itu kampus negeri beneran, bukan negeri-negerian. Statusnya sudah resmi PTN sejak 2014, tapi entah kenapa namanya masih sering kelewat dalam obrolan seputar kampus impian. Jangankan masuk radar anak-anak Jakarta yang suka nongkrong di UI Salemba atau ngetik skripsi di Perpusnas, kadang orang Karawang sendiri masih suka salah nyebut UNSIKA itu kampus swasta. Padahal kampus ini letaknya cuma selemparan batu dari megapolitan ibu kota. Kalau jalanan lagi bersahabat, dari Jakarta ke UNSIKA cuma butuh waktu seplastik cilok dan dua lagu Dewa 19.
Masalahnya bukan di kualitas, tapi di panggung. Di tengah gempuran nama-nama besar kayak UI, UGM, dan ITB, UNSIKA seperti bocah pendiam di kelas yang jago matematika tapi duduknya di pojokan. Ia belum banyak disorot, tapi bukan berarti nggak punya potensi. Di balik gedung kampus yang sedang terus berkembang, ada mimpi-mimpi besar tentang riset, pengabdian masyarakat, dan membangun identitas akademik dari jantung Karawang.
UNSIKA masih berjuang, dan perjuangannya layak kita dengar. Bukan cuma karena status negerinya, tapi karena tekadnya untuk jadi besar tanpa harus melupakan akar lokalnya.
Fakultas banyak, tapi nama belum melejit
Secara administratif, UNSIKA Karawang sudah lengkap. Ada Fakultas Hukum, Ekonomi dan Bisnis, FKIP, Teknik, FISIP, Pertanian, Fikes, Ilkom, Agama Islam, dan beberapa tahun belakangan mulai terdengar mengenai akan hadirnya jurusan Kedokteran. Dari luar, daftar fakultas ini bikin UNSIKA terlihat seperti kampus negeri mapan.
Tapi, ironisnya, nama UNSIKA Karawang masih belum ikut melejit bareng perkembangan struktur akademiknya. Di telinga publik, UNSIKA belum sekencang kampus negeri lain yang sering tampil di TV atau diundang jadi narasumber di acara debat nasional.
Citra UNSIKA Karawang masih suka tertukar. Ada yang bilang kampus swasta, ada juga yang ngira UNSIKA itu semacam politeknik. Padahal mahasiswanya udah ikut PIMNAS, dosennya risetnya jalan, dan jurnal-jurnalnya pun mulai meramaikan indeks nasional. Sayangnya, pencitraan belum sejalan sama pencapaian. Mungkin karena lokasinya yang kejepit di tengah pabrik, atau karena media lebih doyan liput kampus-kampus yang punya gedung megah dan rektor yang aktif mancing keributan di Twitter (X).
Tapi, di balik nama yang belum semelejit itu, ada semangat yang tetap konsisten dibangun. Fakultas-fakultas di UNSIKA terus bergerak—meski kadang pelan dan sepi sorotan. Mereka tidak sedang berlomba jadi pusat perhatian, tapi sedang menyiapkan diri. Sebab seperti kopi tubruk yang diracik perlahan, kualitas nggak selalu datang dari yang paling ramai. Kadang justru yang tumbuh diam-diam, itu yang nanti paling nikmat diseruput ketika waktu sudah tepat.
UNSIKA, Hah Apa Itu?
Jika disebut UNSIKA, banyak orang yang menjawabnya tanpa panjang lebar, “Hah apa itu?” atau “Hah, di mana itu kampus?”. Mungkin terdengar sepele, tapi menyimpan banyak ironi. Sebagai orang yang cukup sering bersinggungan dengan kehidupan kampus ini, saya jadi paham bahwa nama Universitas Singaperbangsa Karawang belum sepenuhnya menancap di kepala banyak orang, bahkan di level nasional. Kadang, waktu ngobrol dengan teman dari luar kota, respons yang muncul justru, “UNSIKA? Singkawang, Kalimantan ya?” Padahal, jelas-jelas UNSIKA itu di Karawang, Jawa Barat. Bukan lintas pulau, apalagi lintas provinsi.
Masalahnya bukan di kiprah akademiknya, karena kalau itu ukurannya, UNSIKA sudah cukup punya rekam jejak. Ada mahasiswa yang lolos program kompetisi nasional, ada dosen yang aktif publikasi dan kolaborasi. Tapi, branding dan pengenalan publiknya masih minim. Nggak banyak video kampus yang viral di TikTok, nggak banyak alumni yang diliput media, dan promosi kampus pun lebih mirip gaya brosur fotokopian ketimbang kampanye strategis. Dalam era ketika pencitraan bisa separuh dari kemenangan, kampus ini seperti memilih jalan sepi: jalan panjang, jalan sunyi.
Dari luar pagar kampus, saya bisa melihat bagaimana UNSIKA sebenarnya sedang tumbuh dengan semangat yang pelan tapi pasti. Ia belum sepopuler tetangganya di Depok atau Bandung, tapi ada yang khas dari cara UNSIKA membangun identitas: nggak tergesa, tapi tulus. Barangkali karena justru sering diremehkan, kampus ini diam-diam membentuk komunitas yang tangguh. Yang belajar bukan demi pamor, tapi demi masa depan. Dan menurut saya, itu bentuk perjuangan yang jauh lebih jujur dari sekadar tampil di baliho alumni sukses.
Mulai dikenal dan disorot berkat kontainer kontroversial
Ironis memang. Setelah bertahun-tahun mencoba unjuk prestasi dan memperbaiki mutu akademik, nama UNSIKA justru mulai melejit di tengah publik gara-gara… kontainer.
Bukan hasil riset spektakuler, bukan pula mahasiswa yang menang lomba debat internasional, tapi karena pembelian 40 kontainer bekas senilai Rp 6,4 miliar yang direncanakan untuk ruang kelas sementara. Beritanya viral, dikomentari banyak pihak, bahkan sampai anggota DPR ikut menyorot. Dalam semalam, UNSIKA Karawang jadi buah bibir. Bukan karena pujian, tapi karena tanda tanya.
Responsnya pun beragam. Ada yang nyinyir soal anggaran, ada yang ngebela karena dianggap solusi darurat, ada pula yang baru sadar, “Eh, di Karawang ada PTN ya?” Kontainer boleh jadi bukan inovasi yang disukai semua orang, tapi setidaknya membawa nama kampus ini masuk ke percakapan nasional. Di media sosial, netizen ribut soal efisiensi dan estetika. Sementara pihak kampus bersikukuh bahwa ini langkah cepat untuk atasi krisis ruang kelas. Ya gimana, 18 ribu mahasiswa nggak mungkin diajar di kantin terus, kan?
Kontainer membuka mata dunia pada UNSIKA
Apa pun itu, satu hal jadi jelas: kontainer yang awalnya dianggap “darurat” justru membuka pintu pengenalan. Nama UNSIKA yang dulu sering salah sebut dan salah lokasi, sekarang mulai terdengar lebih familiar—meski masih dibumbui kontroversi. Kadang memang, sorotan datang bukan dari hal yang kita rencanakan, tapi dari hal yang bikin gaduh duluan. Yang penting, setelah ini, UNSIKA tahu caranya berdiri di atas panggung. Biar nggak cuma viral karena kontainernya, tapi juga karena pencapaian yang tumbuh dari dalam kampusnya sendiri.
Karena pada akhirnya, setiap kampus punya jalannya masing-masing untuk dikenal. Ada yang naik daun karena alumninya masuk kabinet, ada yang viral karena lomba robot, dan ada pula yang—seperti UNSIKA—harus lebih dulu diributkan soal kontainer sebelum diperhitungkan secara intelektual.
Tapi, dari riuh itu, kita belajar bahwa reputasi bisa datang dari mana saja. Tinggal bagaimana kampus merawat momentum yang ada, mengubah sorotan sesaat jadi pijakan jangka panjang. Karena setelah kontainer dibongkar dan diganti gedung permanen, yang akan diingat bukan lagi kelas daruratnya—melainkan isi kepala para alumninya.
Penulis: Raihan Muhammad
Editor: Rizky Prasetya
BACA JUGA Karawang Memang Kawasan Industri dan Tempat Uang Berkumpul, tapi Tak Nyaman untuk Ditinggali
