Kemarin saya membaca sebuah artikel di Terminal Mojok berjudul 15 Kuliner Indonesia yang Layak Go International selain Rendang dan Nasi Goreng. Dalam tulisan yang dibuat oleh Mbak Erma Kumala Dewi itu, salah satu makanan tanah air yang layak untuk mendapatkan panggung di kancah dunia adalah pempek. Sebagai orang Palembang, saya tentu sangat mengamini pernyataan tersebut.
Oleh sebab itu, sebagai upaya untuk semakin mempromosikan makanan berbahan dasar ikan dan tepung itu, saya ingin memberikan lima rekomendasi tempat membeli pempek langsung di daerah asalnya. Siapa tahu bisa menjadi panduan kalian yang bertandang ke Bumi Sriwijaya.
#1 Pempek Api Ayong
Pempek Api Ayong merupakan sebuah restoran yang terletak di Jalan D.I. Panjaitan No.31, Plaju Ilir, Kec. Plaju, Kota Palembang. Sebenarnya, produk yang mereka jual nggak cuma empek-empek, ada juga kuliner khas Palembang lainnya seperti tekwan, model, kue kojo, dll. Namun, kalau ditanya apa menu juara mereka, tentu saja saya akan menjawab pempek. Lagi pula, dari nama restorannya sudah terlihat jelas kan menu unggulan mereka?
Bila harus lebih spesifik, menurut saya varian empek-empek terenak yang dijual di tempat ini adalah pempek kulit. Lantaran menu satu ini nggak seperti yang dipasarkan di tempat lainnya. Di sini kalian bakal menemukan pempek kulit dengan olesan sambal merah di bagian dalamnya. Percayalah, itu adalah salah satu produk pempek terlezat yang pernah saya cicipi selama 19 tahun hidup di Palembang.
Rasa sambalnya gurih dan nggak terlalu pedas, sehingga aman bagi kalian yang bukan maniak cabai. Selain itu, empek-empek di sini bisa digoreng garing sehingga teksturnya semakin mantap di lidah. Tinggal padukan keduanya, kalian akan mendapatkan rasa yang luar biasa enak.
#2 Pempek & Es Kacang Vico
Rekomendasi tempat beli pempek selanjutnya di Palembang adalah Pempek & Es Kacang Vico. Boleh dibilang restoran satu ini produsen empek-empek paling sukses di Palembang sehingga gerai mereka jumlahnya lebih dari satu. Namun, cabang mereka yang paling sering saya kunjungi adalah yang berlokasi di Jalan Letkol Iskandar No.539, 24 Ilir, Kec. Bukit Kecil, Kota Palembang. Kalau kalian masih kurang paham tempat persisnya di mana, maka yang perlu kalian lakukan hanyalah pergi ke salah satu mal terbesar di Palembang, yakni Palembang Indah Mall (PIM). Jika sudah, tinggal lihat ke arah seberangnya, restoran satu ini akan langsung terlihat.
Soal rasa, Vico sudah tak perlu diragukan lagi. Mayoritas orang Palembang sudah tahu akan kepiawaian para pekerja di sana dalam menciptakan empek-empek dengan kualitas juara. Selain itu, restoran ini juga menyediakan es kacang, salah satu minuman khas Palembang yang kesegarannya tiada tanding. Harga pempek di sini beragam, mulai dari Rp4.500-an per butir untuk ukuran kecil, hingga Rp100.000-an untuk paket pempek campur.
#3 Pempek Sentosa
Pempek Sentosa adalah restoran yang menyediakan pempek dan berbagai hidangan Palembang lainnya. Salah satu gerai restoran tersebut terletak di Jalan Jenderal Ahmad Yani No.14, 14 Ulu, Kec. Seberang Ulu II, Kota Palembang.
Selain jaraknya yang dekat dengan kediaman saya, alasan lainnya mengapa saya merekomendasikan tempat ini untuk membeli empek-empek adalah karena harganya yang nggak begitu mahal. Meski harganya murah, jangan pikir kualitasnya jadi murahan, lho. Rasa empek-empek di sini tetap sedap. Harganya berkisar Rp4.000-an hingga Rp17.000-an per biji. Pokoknya kalau kalian ngidam mau makan pempek tapi duit sedang cekak, datang saja ke sini.
#4 Pempek Candy
Sama seperti Vico, Pempek Candy merupakan salah satu restoran pempek tersukses di Palembang dan sudah memiliki banyak cabang. Salah satu gerainya yang berlokasi di tengah kota adalah di Jalan Jend. Sudirman No.149/8, Sungai Pangeran, Kec. Ilir Tim. I, Kota Palembang. Selain itu, mereka juga memiliki cabang di Jl. Letjen Harun Sohar, Jl. Demang Lebar Daun, dan lain-lain.
Soal rasa, pempek di sini sama lezatnya dengan ketiga pempek sebelumnya. Namun, alasan saya menempatkannya di urutan keempat adalah karena harganya yang cukup mahal bagi mahasiswa berdompet tipis seperti saya. Harga per paket pempek di sini sekitar Rp110.000-an. Meski begitu, kalau kalian menganggapnya murah, ya berarti isi dompet kalian lebih tebal. Standar mahal dan murah orang kan beda-beda. Yang penting rasanya kan nggak ngadi-ngadi di lidah.
#5 Pempek Sepeda
Ketika membaca “Pempek Sepeda”, mungkin ada di antara kalian yang seketika berpikir, “Hah? Pempek Sepeda? Maksudnya bentuknya kayak sepeda?” Jika ada yang beranggapan seperti itu, kalian keliru, Gaes. Memang sih nama-nama pempek itu lumayan unik dan dapat memancing tawa, misalnya kapal selam, keriting, dll. Namun, yang saya maksud pempek sepeda ini adalah penjual empek-empek yang menjajakan dagangannya dengan menggunakan sepeda. Unik, kan?
Selama ini mungkin kalian berpikiran empek-empek hanya dihidangkan di restoran atau rumah makan. Namun, di Palembang kalian juga akan menemukan penjaja empek-empek di pinggir jalan yang naik sepeda. Mereka biasanya akan berhenti di pinggir jalan atau tempat lain seperti depan sekolahan untuk menjajakan dagangannya pada para konsumen. Jangan khawatir, kalau beli di sini harganya lebih miring ketimbang yang dijual di restoran atau toko, Gaes.
Harap diingat, kelima tempat yang saya rekomendasikan di atas adalah versi saya disesuaikan dengan isi kantong dan juga lidah saya. Kalau kalian punya rekomendasi lain silakan kasih tahu pembaca lainnya di kolom komentar. Berbagi itu indah kan, Gaes?
Penulis: Bintang Ramadhana Andyanto
Editor: Intan Ekapratiwi
BACA JUGA 4 Kebiasaan Makan Pempek yang Perlu Diubah agar Nikmatnya Paripurna.