Bagi orang yang kuliah di jurusan Bahasa atau Sastra Inggris, tentu tidak asing dengan pertanyaan: “Bahasa Inggris kok nggak kursus aja?”. Pertanyaan semacam itu biasa diajukan oleh teman, tetangga atau saudara ketika tahu ada orang dekatnya yang mengambil kuliah jurusan Bahasa Inggris.
Menurut saya, pertanyaan seperti itu sah-sah saja. Walaupun, akan ada yang tidak suka atau tersinggung kalau mereka yang belajar bahasa Inggris di kampus atau universitas dibandingkan dengan mereka yang “hanya” belajar bahasa Inggris di tempat kursus.
Sebagai mahasiswa yang belajar bahasa Inggris di kampus, saya tidak mempermasalahkan jenis pertanyaan yang secara tersirat membanding-bandingkan seperti itu. Karena belajar bahasa Inggris di tempat kursus mungkin tidak lebih merepotkan daripada mempelajari bahasa Inggris di tingkat universitas.
Pertama, belajar bahasa Inggris di tempat kursus tidak perlu mempelajari bahasa Inggris selain dari bahasa Inggris ala British (British English) dan Amerika (American English). Orang yang belajar bahasa Inggris di tingkat universitas, terutama konsentrasi Linguistik, mesti repot mempelajari banyak varietas dari bahasa Inggris.
Dalam teori World Englishes misalnya, bahasa Inggris dibagi menjadi tiga lingkar. Tiga lingkar itu terdiri dari Inner Circle (bahasa Inggris yang digunakan oleh penutur aslinya seperti British dan American English), Outer Circle (bahasa Inggris yang digunakan oleh penutur dari daerah yang merupakan eks jajahan Inggris atau Britania Raya, seperti Malaysia dan Singapura), dan Extending Circle (bahasa Inggris yang digunakan sebagai Lingua Franca dalam konteks akademik, karena daerah penuturnya tidak terlibat langsung dengan Inggris atau Britania Raya).
Oleh karena itu, belajar bahasa Inggris di tempat kursus tidak akan mengenal istilah ribet dengan banyaknya jenis bahasa Inggris dan cukup tahu kalau bahasa Inggris itu cuma ada British dan American English.
Kedua, belajar bahasa Inggris di tempat kursus tidak perlu repot-repot mempelajari bahasa Inggris dialek Afrika yang “nyeleneh” dan terkesan menyimpang dari bahasa Inggris yang standar.
Dalam bahasa Inggris standar misalnya, kalimat negatif harus menggunakan kata kerja bantu (auxiliary verb) yang sesuai dengan subjek untuk melekatkan kata keterangan “not” dalam kalimat. Misalnya untuk menyatakan seseorang tidak meminum alkohol, kalau subjeknya adalah orang pertama tunggal “I” atau saya, kalimatnya akan menjadi “I do not drink alcohol”. Kalau subjeknya adalah orang ketiga tunggal “he” (dia laki-laki) atau “she” (dia perempuan), kalimatnya harus menggunakan kata kerja bantu yang berbeda seperti dalam kalimat “he does not drink alcohol” atau “she does not drink alcohol”. Namun, dalam bahasa Inggris dialek Afrika atau biasa disebut Black English, aturan baku seperti itu tidak akan ditemui.
Dalam bahasa Inggris dialek Afrika atau Black English, siapapun subjek dalam kalimat akan menggunakan kata kerja bantu (auxiliary verb) yang sama yang berbunyi “ain’t”. Entah subjeknya I, you, he, she, atau lainnya cukup menggunakan kata bantu “ain’t” dalam kalimat. “I ain’t drink alcohol” dan “He ain’t drink alcohol” adalah kalimat yang sama-sama dapat diterima dalam bahasa Inggris dialek Afrika.
Oleh karena itu, mereka yang belajar bahasa Inggris di kursusan sebenarnya tidak perlu repot-repot mempelajari bahasa Inggris dengan dialek yang sebenarnya lebih mudah. Fisikawan masyhur sekelas Stephen Hawking yang bukan orang Afrika pun pernah menggunakan dialek yang mudah ini dalam pernyataannya yang terkenal. Dia pernah mengatakan “black hole ain’t as black as they are painted” yang artinya “lubang hitam itu tidak sehitam yang digambarkan”.
Ketiga, belajar bahasa Inggris di kursusan tidak perlu lelah untuk mengenal konsep dekonstruksi yang diajarkan di jurusan Sastra Inggris. Menurut teori dekonstruksi, hierarki antara suatu hubungan biner atau berpasangan itu tidak terjadi secara “natural”, melainkan dekonstruksi dalam hubungan tertentu secara sosial.
Dalam World Englishes misalnya, penutur asli bahasa Inggris akan dipertentangkan secara biner dengan yang bukan penutur asli bahasa Inggris (native vs non-native). Kemudian, secara hierarki penutur asli bahasa Inggris akan ditempatkan di atas yang bukan penutur asli bahasa Inggris. Apakah hal itu terjadi secara natural? Tentu saja tidak. Setidaknya bagi yang pernah belajar teori dekonstruksi di kampus akan mendekonstruksi tatanan hierarki yang “kurang fair” seperti itu. Karena sampai kapanpun penutur non-asli dari bahasa Inggris akan dianggap inferior dibandingkan penutur aslinya.
Berbeda halnya kalau ukuran yang dipakai bukanlah nativeness, melainkan aspek multilingual dari penggunaan bahasa. Apakah penutur asli bahasa Inggris akan tetap berada di atas hierarki dibandingkan penutur bahasa yang menggunakan lebih dari satu bahasa? Apakah penutur asli bahasa Inggris masih lebih superior dari orang Indonesia yang bisa menggunakan bahasa Inggris, bahasa Indonesia, dan bahasa daerah dalam waktu bersamaan? Tentu urusannya akan jadi berbeda. Sebab itu, belajar bahasa Inggris di kursusan itu akan lebih menghemat waktu dan tenaga karena tidak perlu mendekonstruksi pemikirannya, dan tetap silau dengan bahasa Inggris ala British dan Amerika yang merupakan segalanya dalam belajar bahasa Inggris.
Dari alasan-alasan itulah pertanyaan “Bahasa Inggris kok nggak kursus aja?” sebenarnya adalah normal, bahkan mungkin ada benarnya. Saya pun sebelum melanjutkan kuliah di universitas juga mengikuti kursus bahasa Inggris di Kampung Inggris yang kebetulan masih dekat dengan tempat tinggal saya.
Jadi, teman-teman yang belajar bahasa Inggris di kampus atau universitas tidak perlu tersinggung lagi jika ada teman, saudara, tetangga, atau bahkan netizen di media sosial yang mengatakan pertanyaan seperti itu. Karena seperti yang telah saya kemukakan dalam alasan-alasan saya, pertanyaan itu mungkinlah benar. Belajar bahasa Inggris kalau bisa ditempuh lewat kursusan kenapa mesti repot-repot pergi ke universitas? Sungguh pertanyaan yang masuk akal.
BACA JUGA Menggunakan Bahasa Indonesia sebagai Lingua Franca di Kampung Inggris dan tulisan Muhammad Bintang Aldijana lainnya