Jepara dan mebel adalah pasangan yang sulit dipisahkan, seperti Jogja dan angkringan, atau sinetron dan adegan kecelakaan mobil. Sejak dulu, mebel ukir dari Jepara dikenal sebagai simbol kemewahan, kekuatan, dan cita rasa seni tingkat tinggi. Tapi di balik pujian dan prestise itu, ada realitas getir yang setiap hari dirasakan para pelaku usahanya: harga yang kian hancur, tenaga kerja yang makin langka, dan kepercayaan konsumen yang pelan-pelan mengikis.
Sebagai penjual mebel, saya bisa bilang: romantisme tentang kejayaan mebel Jepara itu kini lebih cocok jadi cerita masa lalu. Yang ada sekarang hanyalah perjuangan untuk bertahan hidup di tengah persaingan yang absurd dan pasar yang makin sulit diajak kompromi.
Pasar bebas, harga bebas, untung bebas hilang
Dulu, ada semacam harga patokan tidak tertulis di antara penjual mebel. Bukan untuk kartel, tapi sebagai bentuk saling menghargai agar sama-sama hidup. Sekarang? Semua bebas. Bebas upload, bebas promosi, bebas banting harga sampai tulang punggung ikut kebanting.
Model bisnisnya berubah: tak perlu toko, tak perlu showroom, tak perlu tukang tetap. Cukup modal kamera ponsel dan semangat jualan di Facebook, semua bisa jadi “juragan mebel”. Akibatnya, banyak yang asal pasang harga serendah mungkin demi menarik perhatian pembeli. Lemari jati dua pintu bisa dijual Rp1,5 juta, padahal ongkos produksi sudah lebih dari itu. Di mana logikanya? Tidak tahu. Yang penting laku.
Tentu ini merusak ekosistem. Penjual yang serius, yang menggaji tukang, menyewa tempat, membayar listrik dan sewa lahan, akhirnya kelimpungan. Mau ikut banting harga, rugi. Mau bertahan dengan harga wajar, dibilang mahal. Serba salah.
Tukang langka, mahal, dan kadang menghilang
Masalah lain yang menghantui industri mebel Jepara adalah kelangkaan tenaga kerja. Tukang kayu sekarang ibarat hewan endemik—ada, tapi susah ditemui. Anak muda Jepara pun lebih memilih kerja di pabrik atau jadi konten kreator ketimbang belajar ukir atau ngertas kayu. Bukan karena gengsi, tapi karena kerja jadi tukang itu berat, panas, dan bayarannya tidak selalu sebanding.
Yang masih bertahan sebagai tukang pun, mohon maaf, tidak semua bisa diandalkan. Ada yang memang ahli, profesional, dan amanah. Tapi ada juga yang sering ngilang di tengah proyek, hasil kerja tidak rapi, atau janji tinggal janji. Ini jadi tantangan tersendiri bagi para pengusaha kecil. Kadang lebih capek ngurus tukang ketimbang ngurus pelanggan.
Reputasi mebel Jepara rusak karena ulah segelintir
Satu hal yang kian membuat jualan mebel Jepara terasa pahit adalah hilangnya kepercayaan publik. Ini terjadi bukan karena kualitas barang, tapi karena ulah beberapa penjual yang tidak bertanggung jawab.
Model penjualan mebel saat ini banyak yang berbasis pre-order. Pembeli bayar DP dulu, barang dikerjakan kemudian. Sayangnya, tidak sedikit penjual yang setelah menerima DP justru menghilang, atau molor pengerjaan tanpa kepastian. Akibatnya, pembeli jadi trauma. Dan trauma itu ditumpahkan ke seluruh penjual, termasuk yang jujur dan bekerja profesional.
Reputasi mebel Jepara sebagai barang berkualitas tinggi dengan pelayanan amanah jadi tercoreng hanya karena segelintir pedagang yang main-main. Ini membuat persaingan antarpenjual tidak hanya soal harga dan kualitas, tapi juga soal membangun ulang kepercayaan yang kadung retak.
Bahan mahal, pelanggan tetap maunya murah
Yang juga tak kalah pelik adalah kenaikan harga bahan baku, terutama kayu jati. Harga jati saat ini bisa naik sewaktu-waktu tergantung musim dan ketersediaan. Tapi di sisi lain, banyak konsumen yang tetap memakai standar harga tahun 2010. Maunya dapat kursi jati tua, ukiran halus, tapi harga kayak beli bangku plastik di pasar malam.
Belum lagi permintaan tambahan: gratis ongkir sampai Bandung, minta cepat jadi, dan kadang minta bonus lemari kecil sebagai “tanda terima kasih”. Kalau dihitung-hitung, yang untung malah pembeli. Penjual cuma dapat capek dan tekanan darah naik.
Mebel Jepara: di ambang romantisme dan realitas
Industri mebel Jepara sedang ada di persimpangan. Di satu sisi, ia punya sejarah panjang, kualitas luar biasa, dan identitas budaya yang kuat. Tapi di sisi lain, ia tengah dihantam tantangan serius dari sisi tenaga kerja, perilaku pasar, dan kondisi ekonomi.
Kalau semua terus dibiarkan—harga dirusak, tukang tak diregenerasi, dan kepercayaan tak dipulihkan—maka bukan tidak mungkin mebel Jepara suatu saat hanya tinggal legenda. Kita akan terus bicara soal keindahannya di masa lalu, tapi tak lagi mampu melihatnya di masa depan.
Oleh karena itu, siapa pun yang masih peduli dengan industri mebel Jepara, mari sama-sama jaga: harga, etika, dan kualitas. Agar ukiran yang megah itu tak hanya bertahan di kayu, tapi juga dalam sejarah ekonomi lokal yang hidup dan berkelanjutan.
Penulis: Muhammad Sya’dullah Fauzi
Editor: Rizky Prasetya
Terminal Mojok merupakan platform User Generated Content (UGC) untuk mewadahi jamaah mojokiyah menulis tentang apa pun. Submit esaimu secara mandiri lewat cara ini ya.