Para penikmat sepakbola tentu paham, bahwa kunci dalam permainan sepakbola era modern adalah keseimbangan. Betapapun mematikannya lini serang sebuah tim, tak menjadi jaminan tim itu dapat memenangkan sebuah pertandingan. Keseimbangan dapat diraih dengan menambah satu dua personil yang pas dengan kebutuhan strategi pelatih, atau mengubah strategi sesuai dengan ketersediaan pemain. Rupanya, opsi terakhirlah yang dipilih oleh Thomas Tuchel saat membesut Chelsea.
Alih-alih menambah pemain di penghujung bursa transfer, ia memilih tetap menggunakan pemain-pemain era Lampard, yang berubah adalah strategi pakem Chelsea.
Dalam beberapa pertandingan terakhir, Tuchel menggunakan formasi 3-4-2-1 sebagai pakem permainan tim biru London. Hasilnya, Chelsea belum pernah kalah dan nirbobol. Formasi ini mirip-mirip dengan strategi yang pernah digunakan oleh Antonio Conte sewaktu memenangkan Premier League bersama Chelsea beberapa tahun lalu.
Keseimbangan dan keteraturan terlihat dari permainan Chelsea saat ini. Meski tak menjanjikan aksi-aksi individual ciamik dari para punggawanya, toh formasi yang digeber Tuchel bisa memberi rasa aman bagi lini pertahanan Chelsea, sekaligus memberi fondasi kuat dalam membangun serangan. Para pemain pun mendapat arahan yang jelas tentang posisi dan tugasnya di lapangan.
Tak hanya itu, fleksibilitas pemilihan pemain juga menjadi kredit tersendiri bagi pelatih asal Jerman ini. Kemampuan menganalisa performa lawan yang dilakukan Tuchel bersama tim kepelatihannya, terbukti membuahkan pilihan-pilihan pemain yang tepat untuk satu pertandingan.
Misalnya saja, perubahan posisi Callum Hudson-Odoi (CHO). Bila di pertandingan sebelumnya melawan Burnley, CHO ditempatkan di posisi wing back kanan (mirip dengan Victor Moses, penyerang sayap yang juga dijadikan wing back kanan oleh Conte), maka saat melawan Tottenham, CHO ditempatkan pada posisi gelandang menyerang. Wing back kanan diserahkan pada Reece James.
Sementara, double pivot masih diserahkan pada duet Kovacic dan Jorginho. Namun, Kante juga sudah mulai dimainkan, meski masih sebagai pengganti. Khusus bagi Jorginho, atas inisiatif sendiri, ia mengganti gaya eksekusi penaltinya. Ia tak lagi melakukan lompatan kecil untuk mengecoh kiper, yang kadang justru gagal. Kali ini Jorginho langsung menembak ke arah kanan bawah Lloris, dan berhasil. Seperti disampaikan Tuchel, saat berlatih penalti, Willy Caballero, kiper cadangan Chelsea, telah membuat para penendang penalti Chelsea bekerja ekstra keras untuk menjebolnya. Mungkin momen itulah yang membuat Jorginho berpikir untuk mengubah gayanya, mengingat ia telah tiga kali gagal menjalankan tugasnya.
Menyaksikan Chelsea di era Tuchel membuat saya bersemangat lagi untuk mengulik perubahan-perubahan taktik macam apa yang akan dilakukan sang pelatih. Ibarat istilah yang mengatakan, “Ia benar-benar tau apa yang sedang ia kerjakan”, Tuchel memang benar-benar tau tentang apa yang diperlukan oleh Chelsea.
Mourinho pun mengakui bahwa Tuchel adalah sebuah gift untuk Chelsea. Meski di sisi lain, Mou juga dengan rada sinis mengatakan bahwa lebih mudah menangani tim macam Chelsea. Banyak pelatih yang pernah membawa Chelsea juara. Tapi, Mou mungkin lupa, bahwa banyak juga pelatih yang dipecat oleh Abramovich, termasuk dirinya sendiri.
Memang bukan hal yang mudah untuk menangani klub macam Chelsea. Tapi setidaknya, dengan adanya keseimbangan, keteraturan, dan fleksibilitas, Chelsea akan mendapatkan kestabilan permainan. Sukur-sukur kestabilan itu dapat berujung pada kemenangan. Tak perlu main indah, yang penting menang terus. Mungkin itu yang menjadi harapan Chelsea mania.
Terakhir, tantangan menjaga kestabilan tidaklah gampang. Terlebih, Thiago Silva mengalami cedera saat pertandingan melawan Tottenham. Menjadi PR tersendiri bagi Tuchel untuk mencari pengganti Thiago, mengingat Kurt Zouma maupun Andreas Christensen masih angin-anginan.
Kita lihat saja.
BACA JUGA Cech Turun Gunung dan Kiper Chelsea yang Makin Linglung dan tulisan Yesaya Sihombing lainnya.