Selepas wisuda, saya pulang kampung ke Tulungagung dengan perasaan bangga sekaligus lega. Empat tahun kuliah, biaya yang tak sedikit, akhirnya lunas dengan sebuah gelar sarjana. Dalam benak saya, ini saatnya membalas perjuangan orang tua: bekerja di kampung halaman sendiri, dekat rumah, gaji lumayan, dan hidup tenang.
Tapi ternyata itu cuma bayangan manis. Begitu benar-benar pulang, kenyataan datang menampar keras.
Lowongan kerja banyak, tapi gaji bikin geleng kepala
Begitu sampai rumah, saya langsung berburu lowongan kerja. Grup Facebook pencari kerja, brosur di warung kopi, sampai situs rekrutmen online saya lahap semua. Dan hasilnya, mayoritas lowongan kerja di Tulungagung yang saya temukan berputar-putar di jenis pekerjaan yang sama: penjaga toko, kasir minimarket, staf stan makanan-minuman, sales, atau admin di kantor kecil.
Sekali lagi, saya tekankan: pekerjaan apa pun itu mulia. Tidak ada yang rendah selama halal dan dilakukan dengan sungguh-sungguh.
Tetapi masalah utamanya bukan di jenis pekerjaannya. Masalahnya ada di gaji. Banyak tawaran kerja di Tulungagung yang bahkan tidak menyentuh angka UMR. Fyi, besaran UMR Tulungagung ada di angka Rp2.470.800.
Saya menemukan lowongan administrasi dengan gaji Rp1,5 juta. Ada juga penjaga toko yang dibayar dibawah Rp1 juta. Bahkan ada yang terang-terangan bilang, “Ya segini sudah standar Tulungagung.”
Kalimat itu membuat saya terdiam. Standar dari siapa? Kalau gaji segitu dipakai untuk biaya hidup sehari-hari, apa cukup?
Gelar sarjana jadi tidak terasa bedanya di Tulungagung
Saya sempat melamar ke sebuah kantor swasta yang kelihatannya lebih “kantoran” di Tulungagung. Harapannya, gajinya bisa lebih manusiawi. Tapi hasilnya sama saja. Upah yang ditawarkan bahkan tidak sampai Rp1,5 juta.
Di titik ini, saya sadar bahwa di kampung halaman sendiri, gelar sarjana terasa tidak ada bedanya. Mau lulusan S1 atau bahkan S2, kalau gajinya di bawah UMR, ya sama saja. Gelar hanya jadi tempelan di ijazah, bukan tiket menuju penghidupan layak.
Sementara itu, teman-teman saya yang merantau ke kota lain seperti Surabaya atau Malang bisa mendapatkan gaji Rp4 juta sebagai fresh graduate. Biaya hidup memang lebih tinggi, tapi setidaknya upahnya sesuai standar, bukan angka yang membuat hidup jadi tarik-ulur antara makan nasi atau bayar listrik.
Tekanan sosial yang bikin sesak
Hal lain yang lebih bikin berat adalah komentar dari sekitar. Begitu pulang ke Tulungagung sebagai sarjana, tetangga langsung rajin bertanya, “Kerja di mana sekarang?” atau “Sudah keterima kantor mana?”
Pertanyaan itu mungkin maksudnya basa-basi. Tapi buat saya, rasanya seperti disidang di alun-alun. Saya hanya bisa menjawab singkat, “Masih cari, Bu.” Padahal dalam hati ingin berkata, “Bu, lowongannya ada, tapi gajinya jauh dari UMR. Kalau ada yang sesuai, saya sudah kerja dari kemarin.”
Tentu saja itu tidak pernah saya ucapkan. Akhirnya, setiap kali ada acara kumpul warga, saya lebih memilih duduk di pojokan, pura-pura sibuk main HP.
Bertahan dengan gaji rendah, atau merantau demi gaji layak?
Pilihan yang tersisa akhirnya dua: bertahan di Tulungagung dengan gaji di bawah UMR, atau kembali merantau demi penghasilan yang lebih layak.
Kalau bertahan, artinya saya bisa dekat dengan keluarga, tidak perlu jauh-jauh meninggalkan rumah. Tapi bagaimana caranya hidup dengan penghasilan Rp1,5 juta? Bayar makan, transportasi, listrik, dan kebutuhan lain jelas tidak cukup.
Kalau merantau, artinya saya harus jauh dari keluarga lagi. Tapi setidaknya, di kota besar peluang kerja lebih beragam, gajinya sesuai UMR, bahkan bisa lebih.
Setelah berpikir panjang, pilihan realistis memang merantau lagi. Bukan karena tidak cinta kampung halaman, tapi karena di kampung sendiri gajinya tidak cukup untuk bertahan hidup dengan layak.
Bukan soal gengsi, ini soal perut
Kadang ada yang menuduh, “Sarjana gengsi kerja ini itu.” Saya bisa bilang dengan jujur bahwa ini bukan soal gengsi, tapi soal realita.
Kalau bekerja keras tapi gaji bahkan tidak mencapai UMR, lalu bagaimana caranya bertahan hidup? Saya tidak masalah jadi kasir, pramuniaga, atau sales sekalipun, asal gajinya minimal sesuai UMR. Karena itulah standar layak yang mestinya dijamin, bukan angka yang bisa ditawar seenaknya.
Sayangnya, di Tulungagung, pekerjaan dengan gaji sesuai UMR masih bisa dihitung dengan jari. Itulah kenapa banyak anak muda akhirnya memilih keluar daerah. Kampung halaman jadi tempat pulang saat Lebaran, bukan tempat mencari penghidupan.
Harapan untuk Tulungagung
Kadang saya bertanya-tanya, kapan ya Tulungagung bisa punya lebih banyak perusahaan besar yang membuka lapangan kerja formal dengan gaji sesuai? Kalau itu terjadi, mungkin banyak sarjana yang tidak perlu lagi meninggalkan keluarganya.
Untuk saat ini, itu masih sebatas harapan. Jadi untuk sementara, pilihan paling realistis memang tetap merantau ke daerah lain.
Dan kalau nanti ada yang bertanya, “Kenapa pulang kampung cuma sebentar?” Jawaban jujurnya ya karena di Tulungagung, pekerjaan memang ada, tapi banyak yang belum dibayar sesuai UMR.
Pulang kampung sebagai sarjana ternyata tidak otomatis membuat hidup lebih mudah. Justru sebaliknya, saya harus menghadapi kenyataan bahwa di kampung sendiri, banyak pekerjaan yang belum bisa memberikan gaji layak.
Pengalaman ini membuat saya sadar, gelar sarjana bukan jaminan apa-apa. Ia hanyalah bekal, sementara perjuangan sebenarnya ada di lapangan. Dan di lapangan, kadang pilihan hidup sederhana saja: bertahan dengan gaji rendah, atau pergi lagi demi upah manusiawi.
Sampai kapan kondisi ini bertahan? Entahlah. Yang jelas, untuk saat ini, merantau masih jadi jalan keluar utama. Sambil tetap berharap, suatu hari nanti, kampung halaman bisa benar-benar jadi tempat pulang sekaligus tempat mencari penghidupan dengan gaji yang layak, minimal sesuai UMR.
Penulis: Helisa
Editor: Intan Ekapratiwi
BACA JUGA 4 Hal yang Dianggap Orang sebagai Candaan, tapi Sangat Melukai Hati Masyarakat Tulungagung.
Terminal Mojok merupakan platform User Generated Content (UGC) untuk mewadahi jamaah mojokiyah menulis tentang apa pun. Submit esaimu secara mandiri lewat cara ini ya.