Tinggal di daerah perbatasan kerap membawa dilema identitas yang tidak sederhana bagi masyarakatnya. Hal semacam itu juga dirasakan oleh warga Kecamatan Cepu, Blora. Wilayah paling timur di Jawa Tengah yang justru lebih dekat, baik secara geografis, ekonomi, maupun sosial budaya, dengan kawasan Jawa Timur seperti Bojonegoro dan Ngawi.
Saya memang bukan penduduk resmi Cepu—nama saya bahkan tak tercantum dalam KTP di kecamatan ini—tetapi selama lebih dari dua dekade, daerah ini menjadi semacam pelabuhan kecil bagi saya untuk sekadar melepas penat, bertemu kawan lama, menyeruput kopi kothok, hingga menyelesaikan pendidikan SMA. Bukan tanpa alasan—kecamatan yang saya huni letaknya hanya selemparan batu dari Cepu.
Secara struktural, Cepu memang masuk menjadi bagian dari Jawa Tengah. Namun dalam praktik sehari-hari, keputusan-keputusan penting warganya—entah itu soal pendidikan, belanja, layanan kesehatan, hingga akses transportasi—lebih banyak mengarah ke wilayah timur. Hal ini menempatkan masyarakat Cepu dalam situasi yang tak selalu sederhana: antara identitas resmi dan kenyataan hidup yang harus dijalani. Di atas kertas, mereka adalah warga Jawa Tengah. Tapi dalam banyak aspek, mereka tumbuh dan terhubung erat dengan ritme hidup Jawa Timur.
Inilah yang menjadikan Cepu Blora sebagai daerah yang serba tanggung. Masuk Jawa Tengah, tapi bergerak seakan bagian dari provinsi tetangga. Keunikan posisi administratif ini memengaruhi banyak sisi yang akan saya ceritakan dan uraikan dalam beberapa bagian sebagai berikut.
Warga Cepu justru lebih akrab dengan rute wilayah Jawa Timur
Letaknya yang hanya dipisahkan oleh Sungai Bengawan Solo membuat pergerakan warga lebih sering mengarah ke timur. Bahkan daerah Bojonegoro bisa ditempuh dalam waktu kurang dari setengah jam. Jika ingin menuju Ngawi bisa dilalui tak sampai satu jam jika dijangkau lewat jalur darat yang relatif memiliki infrastuktur jalan lebih manusiawi. Akibatnya, jangan heran jika banyak warga di sekitar Cepu hafal betul rute-rute ke arah timur. Bahkan sampai tahu titik-titik kuliner pinggir jalan yang enak tapi murah di sepanjang jalur Bojonegoro atau Ngawi.
Saya pribadi juga begitu. Sedikit banyak, saya justru merasa lebih akrab dengan wisata dan suasana kota-kota di sisi timur. Kalau ditanya pilih jalan-jalan ke Semarang atau ke Surabaya, banyak warga Cepu akan lebih memilih Surabaya tanpa pikir panjang. Alasannya sederhana: lebih cepat, lebih familiar, dan suasananya lebih “nyambung.”
Kalau dihitung waktu tempuh antara Cepu–Surabaya bisa ditempuh hanya dalam waktu sekitar tiga jam jika tidak lewat tol, sementara Cepu–Semarang bisa memakan waktu hingga empat jam lebih melalui jalur pantura yang sering berlubang dan membuat kelelahan di perjalanan. Jadi, meski peta berkata Cepu itu wilayah Jawa Tengah, keseharian warganya tetap lebih akrab dengan Jawa Timur.
Cepu lebih dikenal ketimbang Blora
Bagi banyak orang yang belum pernah menginjakkan kaki di Kabupaten Blora, nama daerah ini cenderung terdengar asing. Padahal bisa jadi mereka pernah melintasinya. Berbeda dengan Cepu, yang namanya sudah lebih dulu dikenal oleh masyarakat umum. Karena memang Cepu punya daya tarik tersendiri di benak banyak orang, terutama karena identitasnya dengan dunia migas.
Potensi migas yang sudah dikelola sejak zaman kolonial hingga kini, ditambah keberadaan Pusdiklat Migas seperti Pertamina EP Cepu (PEPC) dan PEM Akamigas, menjadikan Cepu lekat dengan citra industri energi secara nasional. Belum lagi jika bicara soal jalur penting rel kereta api lintas utara yang melewati stasiun Cepu membuat nama daerah ini lebih sering terdengar dalam percakapan dan jadwal perjalanan.
Tak ayal jika Kecamatan Cepu tumbuh sebagai simpul ekonomi dan logistik, sementara Blora sebagai kabupaten induk justru belum berhasil membangun daya tarik serupa. Nama Cepu lebih dikenal, lebih ramai, dan lebih terasa hidup di peta publik.
Kecamatan yang diminta menggendong kabupaten
Keunikan terakhir yang membuat Cepu menjadi daerah tanggung dan sekaligus menyimpan ironi adalah besarnya ekspektasi yang terus-menerus dibebankan pada Cepu lewat wacana pengembangan kawasan “Cepu Raya.” Ini bukan konsep baru. Sudah sejak lama menjadi bagian dari narasi pembangunan yang tercantum dalam berbagai rencana strategis dan dokumen perencanaan. Bahkan sempat beberapa kali menjadi materi unggulan dalam forum-forum resmi pemerintah daerah.
Namun, dalam beberapa waktu terakhir, wacana ini kembali memperoleh sorotan setelah Menteri Koordinator Bidang Pembangunan Manusia dan Kebudayaan, Pratikno—yang juga putra daerah Bojonegoro—mengangkatnya kembali ke permukaan. Beliau menyatakan bahwa Cepu akan diarahkan menjadi pusat pertumbuhan ekonomi untuk empat kabupaten: Blora, Bojonegoro, Tuban, dan Ngawi. Sebuah visi besar yang menempatkan satu kecamatan kecil di posisi krusial sebagai poros ekonomi lintas provinsi.
Secara geografis dan sumber daya, potensi Cepu memang tidak bisa dipandang sebelah mata. Letaknya yang strategis dan kekayaan alamnya menjadikan wilayah ini sangat relevan, bahkan lebih menguntungkan bagi kabupaten-kabupaten di Jawa Timur ketimbang bagi Blora sendiri.
Namun, inilah letak paradoksnya: ketika daerah lain sudah bersiap menyambut manfaat dari geliat pembangunan Cepu, Blora justru masih terjebak dalam persoalan klasik yang belum terselesaikan. Akses jalan yang masih berlubang di banyak titik, bandara yang belum sepenuhnya berfungsi, dan geliat pariwisata yang lebih sering berhenti di baliho promosi ketimbang realisasi lapangan.
Semoga Blora ikut kecipratan
Status Cepu sebagai “hanya” sebuah kecamatan justru membuatnya harus memikul peran yang tidak ringan. Nama Cepu terus didorong sebagai ikon pertumbuhan ekonomi oleh pemerintah, seolah-olah seluruh beban pembangunan kawasan bisa digantungkan kepadanya. Padahal, fasilitas dasar di sini masih belum mampu menopang ambisi sebesar itu. Bandara Ngloram kelewat sunyi, dan denyut ekonomi pusat kotanya pun belum mampu bersaing dengan Bojonegoro yang sudah lebih dulu berkembang secara nyata.
Alhasil beginilah nasib Cepu. Secara administratif bagian dari Jawa Tengah, tapi justru menjadi harapan besar bagi Jawa Timur. Daerah yang secara letak berada di batas, tapi secara peran justru melampaui batas. Dan sebagai seseorang yang pernah tumbuh bersama kecamatan kecil ini, tentu saya juga menyimpan harapan besar agar Cepu suatu hari tak lagi hanya jadi nama yang dijual dalam rencana pembangunan, tapi benar-benar menjadi wilayah yang tumbuh dan berkembang secara merata. Bukan hanya bagi daerah orang lain, tapi juga bagi Kabupaten Blora sendiri.
Penulis: Dimas Junian Fadillah
Editor: Rizky Prasetya
BACA JUGA Mempertanyakan Alasan Cepu Bisa Jadi Kecamatan yang Ramai di Tengah Kabupaten Blora yang Sepi
